桌案。

    他面前摊着本册子，上面密密麻麻记录着今日被抓者的名单。

    每看到一个熟悉的名字，他眉头就皱紧一分。

    “大人。”扮作小厮的刑部密探凑过来低语，“陆明德这老狐狸，专挑没背景的下手。但凡家里有个一官半职的，都只是走个过场就放了。”

    裴临渊目光落在名单某个被朱笔圈起的名字上——“周太医”。

    这位太医院前任院判，正是二十年前负责查验辰贵妃尸首的人。

    “继续盯着。”他合上册子，“特别是交了赎银放出来的，一个都别漏。”

    密探领命而去。

    裴临渊望向窗外，正看见一队新的囚犯被押来。

    为首的是个穿粗布衣裳的姑娘，约莫十七八岁，怀里紧紧抱着个包袱。

    “那是谁？”

    “回大人，天香楼浆洗房的丫头。”茶博士一边续茶一边叹气，“可怜见的，爹娘早没了，就靠给楼里洗衣养活弟妹……”

    话音未落，楼下突然骚动起来。

    那姑娘不知哪来的力气，猛地撞开衙役，将包袱扔给人群里两个瘦小的孩子。

    “照顾好小妹！”

    说完转身就往大理寺门前的石狮子上撞去！

    鲜血顿时喷溅在汉白玉基座上，她软绵绵地滑倒在地，眼睛还望着那两个哭喊的孩子。

    “晦气！”班头骂咧咧地踢了踢尸体，“拖去乱葬岗！”

    裴临渊手中的茶盏“咔”地裂了道缝。

    他放下几枚铜钱起身，最后看了眼那滩尚未凝固的血迹。

    拐进暗巷时，一个卖花女与他擦肩而过，飞快地塞了张字条在他袖中。

    展开一看，只有寥寥数字。

    “陆受贿逾万两，夜会定国公府。”

    与此同时，沈凌瑶正站在沈府后院的阁楼上，透过窗棂望着远处大理寺方向升起的黑烟。

    青杏慌慌张张跑上来：“小姐！不好了！常来送胭脂的薛婆婆也被抓了！她孙女在门外哭呢……”

    沈凌瑶猛地转身：“薛婆婆？她不是早就离开天香楼了吗”

    “说是……说是二十年前在天香楼当过厨娘……”青杏抹着眼泪，“那孩子说，婆婆攒了一辈子的棺材本都送去了，人也没放出来……”

    小丫鬟的话还没说完，院门外便响起了砸门声。

    “大理寺办案，赶紧开门！”

    沈凌瑶脸色一冷，知道自己是躲不过去了。

    “姑娘，怎么办啊？”小丫鬟慌乱无措，脸上全是眼泪。

    “别怕，拿我的披风来，若是一个时辰内我还没出来，就去库房取五百两到大理寺赎人。”

    “为何

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