温刚好不烫嘴 —— 我特意滴了两滴在手腕内侧试了，跟体温差不多。“慢点喝，润润嗓子就好了”，我蹲下来，膝盖碰到小凳子，发出 “咚” 的轻响；我把杯子递到乐乐嘴边，看着他小口小口喝，蜂蜜水沾在他的嘴角，我用围裙角轻轻擦了擦，指尖能感觉到他嘴角的温度，暖暖的。心里松了点 —— 还好今天雾不大，没那么冷，不然孩子又要咳嗽。

    摸了摸煤炉里的炭，只剩下小半块了，烧得发白，眼看就要灭了。得赶紧去买炭，不然油条炸到一半就没火了，今天的面团还能炸 30 根，要是卖不完，明天就不新鲜了。我摸了摸围裙口袋，里面有 150 块钱，是昨天卖早餐赚的，用橡皮筋扎着：1 张 100 块、1 张 50 块，都是皱巴巴的，是顾客找的零钱。够买 10 斤炭（80 块）、2 斤面粉（12 块），再给乐乐买包儿童咳嗽药（35 块）—— 他昨晚就有点咳，我醒了三次，摸他的额头，还好不烫，就是呼吸有点重。

    推着小车往炭店走时，后腰突然传来一阵刺痛，像有根细针在扎，顺着脊椎往下窜 —— 是常年弯腰炸油条落下的毛病，阴雨天更疼，昨天晚上下了点小雨，现在一用力就疼得厉害。我扶着小车把手，慢慢走，尽量把腰挺直一点，却还是忍不住往左边歪，左手下意识按在后腰上，能摸到肌肉发硬。心里盘算着：“今天多炸 20 根油条，一根卖 2 块，就能多赚 40 块，乐乐的幼儿园学费月底就该交了，380 块，还差 120 块，再卖两天就够了”。

    炭店在巷口，老板是个五十多岁的大叔，总穿着件蓝色工装。“桂英，今天来晚了？” 老板笑着递过个炭袋，“还是 10 斤？”“嗯，麻烦您了”，我接过炭袋，有点沉，我用胳膊夹着放进车斗里。老板多抓了把碎炭，放进袋里：“桂英，你天天来照顾我生意，这点炭拿着，别客气，够你多烧会儿”。我谢过老板，想多给 5 块钱，他却摆手：“不用不用，下次再来就行”。

    从炭店出来，我往药店走，路过卖早点的摊，闻到豆浆的香味，肚子有点饿 —— 早上只喝了半杯稀粥，想着早点收摊再吃。药店的店员认识我，笑着说 “阿姨，又来买咳嗽药？”“嗯，给孩子买的，还是上次那种”，我指着货架上的儿童咳嗽药，店员拿给我，还多给了两包试用装：“这个是新出的，要是孩子咳得厉害，就加一包，不苦”。我付了 35 块钱，把药揣在围裙内侧的口袋里，贴在身上，怕凉了 —— 孩子怕苦，凉药更难咽。

    回到摊旁时，李叔已经在等了，提着他的铝制饭盒，站在老槐树下，看见我就挥手：“桂英，今天怎么来晚了？我还以为你不来了”。我笑着说 “去买炭了，让您等久了”，赶紧把新炭放进煤炉里，用铁钩子翻了翻，待火苗窜起来，才揪起面团炸油条。李叔递过来 10 块钱：“给我来两根老点的油条，一碗咸豆浆，这钱不用找了，给乐乐买瓶牛奶”。我赶紧从口袋里摸出 5 块钱递回去：“李叔，油条 2 块，豆浆 3 块，总共 5 块，您别多给，我不能要”，他拗不过我，只好收下钱，却把饭盒里的咸菜倒给我一半：“自家腌的萝卜干，配粥吃，乐乐也能吃点”。

    刚炸好一筐油条，就看见社区的小孩明明跑过来，穿着件红色外套，扎着羊角辫，盯着油锅里的油条直咽口水，小手攥着衣角。他妈妈在后面追着喊：“明明，别靠太近，油烫！” 话音刚落，明明就伸手去够案板上的油条 —— 那是刚炸好的，还冒着热气，他的小手一下子碰到了案板上的油星，“哇” 地哭了起来，眼泪像断了线的珠子，往下掉。

    我赶紧从围裙口袋里掏出管护手霜，柠檬味的，我平时舍不得用，只在裂手时涂一点。蹲下来，轻轻拉过明明的手，他的小手红红的，指关节处有点

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