p;  宫闱深处 · 兰因絮果

    沈青澜对冰绡短缺一事的追查，很快有了进展。在贤妃那边暗中提供的线索协助下，她发现那短缺的三匹冰绡，竟是被那钱典记利用职务之便，勾结长春宫的一名管事太监，偷偷运出宫外变卖了！所得银钱，两人瓜分。

    人赃并获，钱典记无可抵赖，瘫软在地。然而，在审讯时，她却一口咬定是自己贪财，无人指使，绝口不提长春宫。

    沈青澜心知肚明，这钱典记不过是枚被推出来的棋子，真正受益或指使的，恐怕还是长春宫那位。但对方手脚干净，没有留下直接指向德妃的证据。

    她将查明的案情如实上报张司制和尚宫局。最终，钱典记与那名管事太监以贪墨宫物之罪被严惩，而长春宫那边，德妃只是轻飘飘地一句“驭下不严”，便撇清了干系。

    此事虽未能动摇德妃根本，却让沈青澜在司制司的威信更上一层楼。连尚宫局的主官都对她另眼相看，认为她精明强干，是可造之材。

    然而，沈青澜并未有丝毫得意。她站在自己典制房的小窗前，望着庭院中一株开得正盛的玉兰树。洁白的花瓣在月光下泛着清冷的光泽。

    她想起父亲曾教导的“兰生幽谷，不为莫服而不芳”，君子修德，不为无人知而懈怠。如今她在这宫廷之中，步步为营，如履薄冰，与昔日父亲所期许的“明德至善”似乎渐行渐远。但她知道，唯有掌握一定的权力和力量，才能活下去，才能查明真相，才能有朝一日，重振沈家门楣，告慰父亲在天之灵。

    这或许就是成长的代价，是命运的“兰因絮果”。她失去了天真烂漫，换来了沉静坚韧；失去了家族的庇护，却在这深宫中，凭借自身能力，一点点挣得立锥之地，并与宫外那人，结成了牢不可破的同盟。

    她伸出手，接住一片被夜风吹落的玉兰花瓣，指尖冰凉，目光却愈发坚定。

    心意渐明 · 前路可期

    萧景玄收到了宫内关于沈青澜处理冰绡一事的详细禀报。他想象着她冷静查案、面对德妃势力毫不退缩的模样，心中既骄傲又心疼。

    他提笔，想写些什么给她，最终却只在那方素笺上，画下了一株简笔的兰草，旁边添了两句诗：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”这是屈子《离骚》中的句子，既叹时光流逝，亦隐含对高洁志向与美好之人的珍惜与担忧。

    他知道她懂。

    当沈青澜在揽月阁石室中收到这幅画时，看着那挺拔的兰草和熟悉的字迹，眼眶微微发热。他知她处境，懂她心境。他未言一字，却已胜千言万语。

    她将画笺小心收起，与那“已知，安心”的纸条放在一处。

    宫墙内外，风波未止。朝堂上，因赵永案引发的暗流仍在涌动；后宫中，德妃的敌意、其他潜在势力的窥探，依旧存在。但沈青澜与萧景玄，一个在宫内稳步晋升，积累人脉与力量；一个在宫外运筹帷幄，瓦解政敌联盟。他们的“交易”早已超越最初的界限，成为了彼此最坚实的依靠与最深的默契。

本章完