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    黄母端来两碗糖水，红糖沉在碗底，甜香漫开。

    她把一碗推到许建军面前：“你上次说，思源在部队总念叨我做的酱菜？”

    许建军猛地抬头，眼眶红了：“是，他说婶做的酱黄瓜比部队的咸菜香，本来这次探亲.”

    “我腌了一坛子，在灶房呢。”

    黄母起身往厨房走，脚步比上次稳些，“你带回去，配馒头吃。”

    路过堂屋木箱时，她伸手摸了摸箱盖的红布。

    里面除了那个搪瓷缸，还有一枚二等功勋章、一本磨破了封皮的笔记本，还有半块没吃完的压缩饼干。

    那是黄思源出发前揣在兜里的，说“万一饿了，留着垫肚子”。

    堂屋里坐着黄思源的姐姐黄思慧，手里拿着件没缝完的蓝布褂子，针还插在布上；妹妹黄思雨才七岁，躲在姐姐身后，怯生生地看着许建军，眼神里满是期待。

    黄思慧拿起那本笔记本，翻开第一页，是黄思源工整的字迹：“我是黄思源，要当最好的兵，护好国家，护好家人。”

    她的眼泪掉在纸页上，晕开了墨迹，“弟上次写信还说，等打完仗，就带我们去县城买新衣服，还说要帮成军找个好工作……”

    黄思雨拉着姐姐的衣角，小声问：“姐，哥是不是不回来了？他答应给我带的连环画呢？”

    她年纪小，还不懂“失踪”是什么意思，只知道大哥好久没回信了，现在看到大家哭，才隐约觉得不对劲。

    许建军看着这一幕，心像被针扎一样疼。

    他扑通一声跪在黄父面前，头低得不能再低：“叔，婶，是我没护住思源。那天雾太大，我们被打散了，我回头找他的时候，只看到这个缸子……我找了半个月，把附近的山坳都找遍了，可我没找到他……”

    这是他跪的第三次。

    黄父蹲下来，伸手扶起许建军，他的手也在抖，却还是拍了拍许建军的肩膀：“建军，起来。不怪你，咱不怪你。”

    “思源跟我说过，当兵就是要保家卫国，万一他回不来，让我别难过，说他是为国家做事，值。”

    “值？”

    黄母突然抬起头，“他才三十啊！他还没娶媳妇，怎么就值了？建军，你跟我说，他走的时候疼不疼？”

    她不是要怪许建军，只是心里的疼太满了，憋得慌。

    黄思慧抱着母亲，自己也在哭：“妈，弟是英雄，他没白活……”

    黄父叹了口气，从炕席底下拿出一封信，那是黄思源出发前寄来的，信就他自己看了。

    他展开信，声音有些哽咽，却字字清晰：“爸，妈，这次任务可能有点危险，但我不怕。我是军人，守护国家是我的责任。如果我回不来，你们别伤心，就当我还在站岗，看着咱家，看着咱国家。”

    念到最后，黄父的声音也颤了，他把信递给黄母：“你看，这是思源自己说的。他从小就懂事，知道啥是该做的。咱不能拖他后腿，更不能怪建军。建军也在前线拼命，他能活着回来，还能把思源的东西带回来，已经不容易了。”

    黄母接过信，她不认字，但是儿子的字迹他熟悉，眼泪就掉得更凶。

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