刘表绢帛上字迹虽不如往日遒劲，却一笔一画透着郑重：“吾儿琦知悉，近日闻你于津乡力挫孙策，保江陵安稳，为父甚慰，今升你为偏将军，仍江夏太守之职，以示嘉奖。”

    “而江陵乃荆州腹心，近日军民惶惶，你临危镇之，安抚人心有功——此城便交由你驻守，交割之事，无需再提。”

    “城中长史、校尉等职，你可自行择贤任命，只需事后将名单报备州府即可，务求上下一心，稳守根基。”

    “今后可领江陵兵马，择机东进，光复沙羡、夏口诸县，尽收江夏故地。

    “行军途中，便宜行事，无需事事禀奏。吾体无碍，汝只管安心破敌，亦要保重自身。父，表。”

    短短百余字，刘琦反复读了三遍，先是因“体尚安”三字放下悬着的心，随即被“甚慰”“便宜行事”几个字勾得眼底发亮，忍不住将诏书递向诸葛亮与徐庶：“你们看，父亲竟还记得我先前挫退孙策的事！”

    诸葛亮接过诏书，扫过一眼便轻笑出声：“主公这诏书，写得极妙。”

    “先报平安，安公子的心，再赞功绩立公子的威，最后授命给公子的权——‘领江陵兵马’一句，便是明明白白说，江陵兵马归公子调度，江陵城，自然也由公子守着。”

    “何止！”

    徐庶指着“便宜行事”四字，语气加重，“这四个字，是让公子全权掌控东征事宜，蔡瑁就算再想从中作梗，也没了‘违逆州牧’的由头。”

    “先前蔡瑁指责主公擅占江陵，如今州牧的诏里连半个‘让江陵’的字都没有，他那套把戏，算是彻底演不下去了！”

    刘琦攥紧诏书，只觉得胸中郁气一扫而空，朗声道：“既得父亲允准，明日便让汉升祭旗！”

    “我与汉升同往沙羡，定要把江夏拿回来，不辜负父亲的期许！”

    同一时刻，蔡瑁的大营里却没了往日的得意，帐内烛火摇曳，映着他坐立难安的身影。

    蔡瑁本指望在自己挑拨信件以及蔡夫人在刘表跟前吹吹枕边风，定能刘表下令让刘琦交出江陵，可这都过去五日了，襄阳那边连半封回信都没有。

    “怎么回事？小妹往日再慢，三日也该有信回来，难不成是州牧那边出了变故？”

    蔡瑁绕着案几踱来踱去，心头的焦躁像团火似的往上冒。

    王超站在一旁，连大气都不敢喘，这几日蔡瑁因等不到回信，已发了三次火，帐里的酒盏摔碎了两个，连巡营的校尉都被无故斥责了两回。

    就在蔡瑁准备再写一封信去襄阳问问时，营外传来使者的呼喊：“州牧有令，传蔡都督即刻接令！”

    蔡瑁闻言，还以为是刘表让刘琦交出江陵城的诏书，于是蔡瑁快步出去迎接。

    可当使者宣读完诏书，蔡瑁脸上的笑意瞬间僵住，接过绢诏的手都在发颤。

    诏书上只有寥寥数语：“蔡瑁听令：武陵蛮乱未平，蒯越孤军难支，着你即刻拔营，率所部兵马南下驰援，协同蒯越平定叛乱，不得延误。”

    等刘表的使者走后。

    “驰援武陵？”

    蔡瑁猛地把诏书摔在地上，脸色铁青，“我在襄阳跟夫人费了多少劲，就盼着逼迫刘琦交出江陵，结果就给我这么一道破令？！”<

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