进来，刘表回过神淡淡抬了抬眼，语气没什么起伏：“怎么这个时候过来了？”

    蔡夫人脸上堆起柔婉的笑，把参汤递到他手边，柔声说：“听闻夫君召了韩中郎和伊从事议事，怕您劳心，特意炖了参汤来补补。”

    蔡夫人说着便挨着榻沿坐下，接着像是突然发现刘表床榻上刘琦的信件般。

    “夫君这时什么？”

    蔡夫人装作好奇伸手去拿，但却被刘表不动声色地抽走了。

    刘表将信往枕下一压，眼神淡了几分：“不过是琦儿报平安的寻常书信，没什么好看的。”

    刘表能单骑定荆州，雄踞江汉的枭雄，岂会瞧不透这关节？

    蔡瑁的挑拨信才刚留中，蔡夫人便寻上门来，明着送汤，暗里怕要借看信再挑几句是非——古往今来，挑拨君父疑子，不就是外有臣撩拨、内有妃吹风的路数？

    换作从前，刘琦软弱，刘表偏宠刘琮时，这信让她看了也无妨。

    可如今刘表虽未决出嗣位，但却已醒得不能再任人搅局，自然不会给蔡夫人添火的机会。

    蔡夫人指尖僵了僵，又很快掩过去。

    蔡夫人叹了口气：“说起来，方才我听侍女闲聊，说江陵那边传来消息，长公子近来又收了不少江东降卒，连庞家都把嫡子送到他帐下当参军了……”

    刘表捏着绢帛的手紧了紧，没接话。

    蔡夫人见状，又往深了说：“夫君，不是妾多嘴，长公子毕竟是您的儿子，可他如今手握万兵，坐镇江陵，连郡里的大族都围着他转，这要是……要是哪天他听了旁人撺掇，忘了您的养育之恩，可怎么好？”

    蔡夫人刻意放低声音，装出一副忧心忡忡的模样，“反观琮儿，日日在府里替您抄经祈福，连出门都不敢走远，这般孝顺温顺，才是能替您守住荆州的人啊。”

    这话刚落，刘表目光沉沉地看向蔡夫人。

    方才韩嵩的话还在耳边——“若属意二公子，需防世家与外戚联手”，此刻蔡夫人的话，句句都往“刘琦不可信”上引，句句都护着刘琮，倒像是把“蔡家要捧刘琮掌权”的心思，明晃晃摆在了他面前。

    刘表咳了两声，语气沉下来：“你这话，是德硅教你的？”

    蔡夫人心里一慌，强装镇定：“夫君说的哪里话？”

    “妾身只是瞧着您日日为荆州事发愁，替您担忧罢了，哪用旁人教？”

    “担忧？”

    刘表冷笑一声，枯瘦的手指点了点榻前的地面，“你担忧的是我，还是你蔡家？”

    “担忧的是荆州，还是你那蔡家的前程？”

    刘表这话像一盆冷水，浇得蔡夫人脸色瞬间发白。

    蔡夫人忙起身屈膝，声音带了点颤：“夫君误会了！”

    “妾……妾身只是一心为荆州着想！”

    “为荆州着想？”

    刘表闭了闭眼，想起方才韩嵩说的“隐谋”，想起楚武成王时外戚干政的旧事，只觉得一阵厌烦。

    刘表猛地抬眼，眼

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