荒又起，而实学中攻守器具之法正可御虏，农田水利良种之法正可以安民，本该是实学大行其道时，而科举不以实学，仍要以八股文章取士，岂不谬哉？”

宋应升道：“文章取士，自隋唐以降便已如此，今后恐怕还会延续下去，为弟你视若成例就好。”

宋应星仍以迟缓但坚定的语调道：“从来如此，就对吗？我们读圣贤书经科举为官只是手段，根本目的不该是在保境安民海晏河清吗？为什么广大读书人视确可立竿见影的实学如敝履，却热衷于写馆阁体，作八股文，又是否在舍本逐末？如其上任为官，岂可以此本事御寇安民乎？”

宋应升听罢，略加思索，便曰：“贤弟所言确中时弊，但中土官本位思想由来已久，连孔夫子亦不能免俗。当今之世，若不能为官，便一世为人所轻贱，纵有满腹才华也不免终老于边鄙乡野。贤弟倾心实学并不为过，只是当以科举为先。只有成为一方父母官，才有平台发挥你的实学才干，如万历名臣潘季训故事。而且官越大，越有作为，不是吗？”

宋应星沉默一阵，又言道：“欲用实学，先中科举；科举若不中，实学无以用！如此看来科举一定程度上已经成为民生之障碍也。若孔孟先贤在世，见天下诸生孜孜以求功名，而将民生置于次位，岂不捶胸顿足哉？”

宋应升有些担心，言道：“以实学取士，本朝无此先例。若得英主简拔为官，亦会因出身不正遭同僚讥笑，备受压力。早知如此，何不先潜心攻读经传，博取功名以堵众人之口乎？”

宋应星有些悲怆地说道：“常恨此身非我有，向往之道弗能行。这世俗无形的压力让你我都很无奈。一条老路，一代代新人依旧要走下去。先贤若有灵，会赞许还是会指责呢？”

宋应升有点理屈了，他反击道：“经学也好实学也罢，无论科举考什么，只要其与钱途仕途挂钩，皆会走入‘名为社稷苍生，实图一己私利’的怪圈。有人科举是为了社稷苍生，但大多数人科举皆为其自己。也许在将来，科举考了实学，但莘莘学子苦读研习之只是为稻梁谋，求温饱之道，晋身之阶而已；皇亲贵胄研习之，只是为了名帖好看，履历光鲜而已，真正为国为民者能有几人。而且，无论朝廷考什么内容，时间一长都会出现一批佼佼者，但这批人未必就是考试设立者真正想要的，他们只是特别擅长此项考试而已。若明此理，不如不改，免得搅乱世道，人生真正的考试是在科举之后。吾弟名应星，字长庚，长辈为你取此名是希望你上应文曲星，终将金榜题名！你可不能寻旁门左道而有误家族厚望也！”

其兄言前面大段似乎有理，后面画风突变应星宿题金榜什么的又老调重弹。宋应星听得是头痛欲裂，干脆沉默不语，周围一时陷入死寂。忽然一声惊堂木响，惊得寒鸦四散。兄弟二人只听到东边隔壁有人用官话朗声说道：“想那靖康二年(1127)，金兵分两路大举侵宋，其兵锋所至，百万宋军作鸟兽散，二十万虎狼遂会师东京城下。众大臣束手无策，乱如锅边之蚁。道君皇帝悠然曰诸公今且看朕退敌之法，乃作‘菩萨蛮’一首，痛斥金兵兽行，其文义正词严，又用独树一帜之瘦金体写成，其书有若铁钩银划，煞是让人惊艳。金酋粘罕兀术见之大羞，皆曰我等茹毛饮血之徒岂可冒犯文华鼎盛之天朝上邦？二人乃引兵遁去，从此不复再犯宋境。”

有明一朝，朝野常以两宋之亡于戎狄为恨，岂能不知北宋末年惨痛事乎？宋氏兄弟饱读史书，更知其言荒谬。应星大声回应：“说书先生！文章书法虽好又岂能逐退阵上敌，你为何捏造历史乎？”

那边厢亦高声答道：“又怎是捏造？此莫非今日事乎？”

本章完