宋应星在屋中，听那说书先生所讲，比一门心思博取功名的老兄所言要有趣得多。便以探访为由，出门向东，然而没走几步，他便停下，原来自己已身处走廊尽头，临近窗外便是大街！既然如此，刚才那说书先生又在何处言语？这吊诡的现象让宋应星大惑不解，直至多年后偶遇本主，谈及此事才释然。

宋应星本想回转把这桩奇事和老兄分享，但转念一想还是算了，老兄八成会用一句“子不语怪力乱神”就把话题给掐了，然后又埋头读书，自己还是不要搅扰他的兴致为好...老兄的精神世界仿佛单纯得只有圣贤书和刻苦攻读的他自己...宋应星轻叹一声下了楼。

走到街面上，比肩接踵的人群，目不暇给的商品都让宋应星开怀不少。这原本就是个多姿多彩的世界，如果只剩下一种颜色那该有多单调？这本是一个各行业争奇斗艳相互促进的社会，如果年轻人仅以读书做官为尊，那势必对其它行业的人才引进造成不利影响，“废黜百家，独尊儒术”，如此久之，社会发展趋于停滞，这对于整个族群都是悲剧。就是对于个人来说，未来的无限可能性变成一条你推我攘的窄道，其路上的艰苦和低回报率是明摆着的，他为自己身处其中感到深深的悲哀。

宋应星漫无目的地游荡在步道上，街边有各行各业的人，一个摆摊算卦的向他招手，宋应星一瞅，其招牌布上写着“算不尽芸芸众生微贱命”“总归是狂风裹沙奈何天”两行字，宋心知算命佬是拿言语诓人，但也不禁为此话叫好。

宋应星跨过走近卦摊，一个中年妇人先到，宋便在一旁等候。街道拥挤繁忙，宋只能找个角落站一会，此处离卦摊不远，因此能听到她与相士的对话。妇人说自己遭到丈夫长年欺负，一见他就怕得要死，都不敢睡觉，久而久之就再也睡不着觉了，问相士该怎么治愈此病？相士说失眠症用磨刀水煮大枣喝可治，但得半夜失眠后，在子时起来磨才有效，坚持几天，药到病除。妇人听了付钱离开。

宋听完觉得这相士真是洞悉人性之高人，他正想过去聊两句，一队锣鼓喧天喜气洋洋的队伍赶了过来，吸引住宋应星的目光，打头的是管家派出的手持打击乐器的报录人，中间是闻讯同往祝贺的亲朋好友同乡士绅，后面则跟着一大群讨喜孩童和看热闹的大人。宋应星停下来驻足观望，这是哪位公子这么风光呢？十年寒窗无人问，一举成名天下知...春风得意马蹄疾，一日看遍长安花...朝为田舍郎，暮登天子堂...想想都是非常值得羡慕的事情。

这个人如果是自己，那该有多好！异样的情绪在宋应星心中汹涌翻腾，他原以为自己已经把这不切实际的欲望层层包裹严实，又丢弃到了荒僻幽暗的角落里，没曾想现实刺激一挑逗，它就立刻脱颖而出，开始疯长，而且迅速挤占填满了心中的每一处空间。

心脏容不下了，它又向两肺挤来，一阵窒息导致的虚弱无力感来袭，宋应星不由自主地蹲坐在路边。他也明白，不管在人前人后表现得淡泊，又或是不屑，甚至鄙视，那都是装出来的。功名始终是未及第者的崇高理想，是如北斗七星般的存在，是他们魂萦梦绕挥之不去的主题曲。

在路边坐了好长一会，又抽了一袋烟，宋应星才回过神来。荣誉是别人的，自己的路还要靠自己的双脚一步步踩出来，羡慕、自怜、抱怨、哀叹都没有用！他忽想到安庆本地有一位薄钰薄公子，以机巧闻名一方，自己对于实学有诸多疑问，何不去向他讨教讨教？于是他起身整顿衣冠，又问明方向，便向薄家方向走去。

本章完