他给孩子们讲起张老丈的故事，讲老人如何在寒冬里给饥寒交迫的他递红薯，如何用竹筐装满野果子分给村里的孩子，如何守着这片土地等待牺牲的战友。孩子们听得入了迷，眼神里渐渐没了之前的顽劣，多了几分敬畏。

    “萧大叔，我们知道错了。” 刚才那个梗着脖子的孩子，低着头小声说，“我们以后再也不在这里捣乱了，还会帮着照看这些小树。”

    萧琰摸了摸孩子的头，从行囊里拿出几块糖分给他们：“知错能改就是好孩子。以后要是有空，就来给老爷爷的冢添点土、浇浇水，老爷爷会很高兴的。”

    孩子们拿着糖，蹦蹦跳跳地走了，临走前还不忘回头对着冢鞠了一躬。萧琰看着他们的背影，又看了看眼前的冢，心里暗暗松了口气。这些年，村里的年轻人大多外出闯荡，留在村里的孩子对张老丈的过往知之甚少，他知道，要守护好这座冢，不仅要修补它的外在，更要让后人记得老人的善良与付出。

    他从马背上取下工具，仔细修补着被损坏的坟头，又重新加固了松柏苗的根部。忙活了大半天，直到夕阳西下，才停下来。他坐在冢前的石板上，从行囊里拿出一壶酒，倒了两杯，一杯洒在冢前，一杯自己端着。

    “老丈，这些年村里变化大，好多孩子都不认识您了，以后我会常回来给他们讲讲您的故事，让他们记得，曾经有您这样一位好人守护着这片土地。” 他抿了一口酒，酒液的辛辣在喉咙里散开，却让心里多了几分暖意。

    这时，李二牛匆匆赶来，手里拿着一件厚厚的棉袄：“萧大哥，天快冷了，我娘给您做了件棉袄，您快穿上。” 他看了看修好的坟头，又说：“前些天我去镇上办事，听说有人想在这附近建窑厂，要是真建起来，这冢可就受影响了。”

    萧琰心里一沉，建窑厂不仅会破坏冢周围的环境，还可能让这座冢彻底消失。他放下酒杯，眼神变得坚定：“二牛，这事我不能不管。明天我就去找族长和镇上的官员，一定要阻止他们。”

    接下来的几天，萧琰四处奔走，先是找到村里的族长，联合村里的老人一起反对建窑厂；又去镇上找官员，讲述张老丈的过往，恳求他们保住这座承载着记忆与敬意的冢。起初，官员们并不在意，觉得一座普通的土冢无关紧要，可萧琰不放弃，每天都去镇上等候，还带着官员们来到冢前，让他们看看老人坟前的松柏，听听村里老人讲述的故事。

    终于，在他的坚持下，镇上的官员被打动了，决定取消建窑厂的计划，还下了文书，将张老丈的冢列为村里的保护之地，禁止任何人破坏。当消息传到村里时，村民们都很高兴，李二牛拉着萧琰的手说：“萧大哥，多亏了你，张老丈的冢保住了！”

    萧琰望着张老丈的冢，心里满是欣慰。他知道，自己不仅守住了这座冢，更守住了老人留下的善良与精神，守住了村里人的一份念想。

    暮年：岁月里的传承

    五十岁的萧琰，已经很少再去江南，大部分时间都留在了家乡。他的儿子萧念祖早已长大成人，在城里做了教书先生，每年都会带着妻儿回来，和他一起去看望张老丈。

    这年清明，萧琰带着萧念祖和刚上小学的孙子萧承孝，一起来到张老丈的冢前。萧承孝手里捧着一束自己亲手采摘的野花，蹦蹦跳跳地跑到冢前，小心翼翼地把花放在坟头，然后对着冢恭恭敬敬地磕了三个头。

    “爷爷，张太爷爷真的像您说的那么厉害吗？他真的保护过咱们这里吗？” 萧承孝抬起头，睁着好奇的大眼睛问。

    萧琰坐在冢前的石板上，拉过孙子的手，慢慢讲起张老丈的故事。他讲得很细致，从老人年轻时参军打仗，到受伤退伍后回到家乡，再到如何帮助身边的人，每一个细节都饱含着深情。萧念祖在一旁静静听着，时不时补充几句 —— 这些年，他也从父亲的讲述和村里老

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