麻绳。麻绳一端牢牢系在码头平台最外侧、昨夜特意用新得铁钉和防水鱼胶加固过的系缆桩上，另一端则绑着沉重的石锚。

    “抛！”

    两块石锚带着麻绳，划过弧线，远远落入江中，恰好落在货船前方两侧的水域。

    “拉！”

    岸上和平台上的村民喊着号子，合力拉动麻绳。水下的石锚在江底拖行，很快卡在礁石缝隙中，两根麻绳随之绷紧，如同两条手臂，从码头平台伸向江心的货船，在江面上标出了一条清晰的、斜向码头的“引航道”。

    “请贵宗船工，沿此绳指引，缓速靠拢！”肖扬对船上喊道。

    李焕眯着眼，看着那两根绷直浸在水中的麻绳，又看了看码头平台与岸边牢固的连接，以及平台上那些村民虽紧张却有序的动作。他沉默了几息，最终对船尾的橹手点了点头。

    “听他们指挥，慢点靠过去。若有不对，立刻倒橹！”

    “是！”

    货船再次缓缓启动，沿着那两根麻绳标出的水道，小心翼翼地向码头平台靠去。所有人的心都提到了嗓子眼，尤其是西河村的村民，他们死死盯着自己的“作品”，生怕它在那大船面前不堪一击。

    “砰。”

    一声沉闷的、令人安心的撞击声。货船的船头侧面，轻轻抵在了码头平台外侧特意加装的、裹着厚厚旧麻布和藤条的防撞木上。船身微微一晃，便稳稳停住。

    平台，纹丝未动！只有连接处的藤缆发出令人牙酸但坚韧的嘎吱声。

    “好！”不知是谁先喊了一嗓子，西河村这边顿时爆发出压抑的欢呼。

    船上的李执事和船工也松了口气，但随即涌上的是更大的惊讶。这木头架子，竟然真扛住了？

    “系缆！”肖扬的命令再次响起。

    早就准备好的村民立刻将船上抛下的缆绳，飞快地套在码头不同方向的系缆桩上，用肖扬传授的、结合了水手结和某种简易锁扣的方法牢牢固定。货船被四五根缆绳从不同角度拉住，稳稳地靠在了平台边。

    直到此时，肖扬才转向李焕，脸上露出一丝恰到好处的、如释重负的笑容：“李执事，幸不辱命。码头已就位，随时可以卸货。”

    李焕看着脚下稳稳当当的船，又看看眼前这个始终沉稳得不像年轻人的肖扬，眼神复杂。他走下船头，踏上码头平台，脚下传来坚实的感觉。他甚至在平台边缘用力踩了踩，平台只是微微下沉，结构牢固。

    “有点意思。”李焕终于吐出这四个字，语气里的轻视已去了大半，取而代之的是审视和好奇，“肖主事，你这码头，还有这接引的法子……跟谁学的？此地以前，并无漕运吧？”

    “无人教导，只是些取巧的笨办法。”肖扬谦逊道，随即话锋微转，“倒是昨夜，为保此码头能如期迎接贵宗货船，我村还抓了几只趁夜想来‘试试’这码头结不结实的‘水老鼠’，平白耽误了些加固的工夫。让执事见笑了。”

    他说得轻描淡写，但“水老鼠”、“试试结实”、“耽误工夫”这些词，配合着赵铁山手臂上新鲜的、草草包扎的伤口，以及码头上几处来不及完全掩饰的打斗刮痕，其中的意味，不言自明。

    李焕目光扫过赵铁山的伤臂，又看了看码头上几个神色间犹带戾气的青壮，心里顿时明镜似的。黑水镇那点心思和手段，他岂能不知？看来昨晚这边不太平。但这西河村，不仅守住了，还这么快恢复了秩序，准时来接船……这主事之人，有点手段

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