咱们这东西，能行吗？”

    “能行。”肖扬的目光没有离开江面，“它必须能行。”

    他话音刚落，远处江面转弯处，一个黑点缓缓出现。

    “来了！船来了！”放哨的后生扯着嗓子喊，声音在江面上传得老远。

    那黑点越来越大，渐渐显露出轮廓。是一艘比想象中稍大的平底木船，吃水颇深，船身没有风帆，而是在船尾两侧伸出两根长长的木橹，由赤膊的壮汉操控。船头似乎镌刻着简单的云纹标记，正是紫霄宗的徽记。船速不快，逆着江水，显得有些沉重。

    “都打起精神！”肖扬低喝一声，声音不大，却让所有人脊背一挺。

    船越来越近，已经能看到船头上站着几个人。为首的是一个穿着深蓝色棉布袍、面容清癯、留着三缕短须的中年人，正皱着眉，眯眼打量着西河村江岸，目光扫过那简陋的码头平台，眉头皱得更紧了。

    “停！”船在距离码头尚有十几丈的江心缓缓停下，不再靠近。船头的中年人开口，声音隔着水面传来，带着武者特有的中气，清晰却不甚客气：“此处何人主事？这……是何物？”

    他指着那浮动码头，语气里的怀疑几乎要溢出来。

    肖扬上前一步，拱手，声音平稳：“在下肖扬，西河村主事。此乃我村为接驳贵宗货物，连夜赶建的临时码头。恭迎紫霄宗上使。”

    “码头？”那中年人——正是紫霄宗外门执事李焕，几乎要气笑了，“肖主事，你在说笑不成？此乃鬼哭滩！水流湍急，暗礁密布！你们就用这几根木头、几块破板搭的玩意儿，敢称之为码头？我宗的货船若是撞上去，损失你担待得起？”

    他身后几个船工模样的汉子也露出不屑和好笑的表情。这穷乡僻壤，果然异想天开。

    “李执事明鉴。”肖扬不慌不忙，语气依旧平和，“此码头虽简陋，然选址、结构均经过考量。鬼哭滩水急，是因水下乱石抬升河床。我村在鹰嘴岩与卧牛石之间，以竹缆定位，沉木为桩，已初步驯服此段水势。阁下请看——”

    他侧身，指向江面：“贵宗货船此刻停泊之处，水流是否比往常途经此地时，略缓三分？”

    李焕一愣，下意识感知。他虽不精水文，但行船经验丰富。仔细体察，似乎……江水流经前方那片被木桩和平台“框”出来的区域时，那股令人心悸的乱流和漩涡感，确实减弱了，水面也相对平稳了一些。

    “这……”李焕眼中惊疑不定。巧合？还是真有门道？

    “至于码头是否稳固，能否靠船，”肖扬不等他深思，继续道，“口说无凭。请执事允许，容我村演示一番。若有任何差池，不敢劳执事问责，我西河村自当承担一切后果，并赔偿贵宗船资。”

    他说得斩钉截铁，毫无转圜余地。

    李焕盯着肖扬看了几秒，又看了看码头上那些虽然衣衫破旧、但眼神异常专注甚至带着某种狂热的村民，尤其是那个手臂带伤、眼神凶狠的壮汉（赵铁山）。昨夜隐约听到的对岸骚动和惨叫，似乎也印证了此地并非毫无还手之力。

    “哼，”李焕哼了一声，算是默许，“那就……演示给本执事看。若有一丝不妥，即刻停止！我这船上的‘青纹岩’，可不是给你们试错的！”

    “自然。”肖扬转身，看向赵铁山，“铁山，带人，准备接引索！”

    “是！“

    赵铁山大吼一声，和几个后生迅速抬起两根早就准备好的、粗大且浸透了桐油的新

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