去监狱的路上，副官策马贴近校尉，压低声音道：“大人，我们这样当街绑了这些人，那八卦门和铁刀门在本地也算是有些根基，万一县令闫大人那边……”

    “你懂什么？”校尉不耐烦地打断他，摸着下巴的胡须得意道：“闫望崖那个老狐狸，巴不得我们替他干这脏活！我们动手抓人，他负责定罪，放出话去就说这帮人是倭奴假扮潜伏城中。如今当街行凶，致死数人，老百姓们懂个啥？还不是听我们的？柳川武会那边，自然会有上面的将军和知府老爷去周旋，轮得到你操心？”

    “大人英明！”副官恍然，躬身称是，这才明白此举乃郡府军政两路的默契。

    校尉仰头轻笑，语带嘲讽：“闫望崖想借老子的刀杀人，老子又何尝不是借他的衙门捞钱？互惠互利罢了。”

    被缚众人无言，只以眼神相觑。

    铁链拽动，叮当作响，随马蹄和甲叶窸索，绵密如雨。

    展鹏飞与王清远神色如常，似不过去一处寻常所在。

    鲁一棒却怒目圆睁，胸脯微微起伏。

    李天力与周铁锋眉目沉郁，眉峰紧锁，心事重重。

    王清远偏头，半戏半真地问：“二位都是大丈夫，惹官司而已，何至如此？”

    李天力欲言又止，叹息未尽，目光却不由自主落在队列最前那名校尉背影上，忧色更深。

    展鹏飞心细如发，顺势低声道：“不太对，虽然我初入中原，但有些事还是知道一二。按说这江湖门派寻常摩擦，纵有死伤，应该也是由本地衙役、捕快拿人问话，何至劳烦府城边军？而且看这架势：弓马娴熟，步伐齐整，枪林刀阵，气息如一，哪里像拿贼，更像剿匪。”

    周铁锋苦笑，压低声线：“展少侠看得明白。你们非洛水郡人，不知此地县令，名闫望崖，外号‘阎王爷’。那洛水监狱，便是他一手掌控的‘鬼门关’。向来是冤案不断，进去的人有去无回。本不该惊动驻军，如今却由军中来押……”他顿了顿，几不可闻，“风声不对久矣。闫望崖与镇守本郡的某位军中实权人物，往来密切。军政勾结，武夫抓人、文吏构陷，这本就是个死局。若是与人江湖比试不敌，死也就死。可若被安上莫名罪名，受尽折辱，死不得其所，才最屈辱。”

    王清远非但无惧，反而眼底光意微动：“哦？‘阎王爷’、‘鬼门关’，军政勾结？倒要看看，这藏着什么肮脏勾当？”

    周铁锋与李天力相视，皆见彼此眼中的疲惫与无奈。

    周铁锋低声道：“李门主，这些年咱两派不对付，不过些小争，称不上血仇。今事未明，权且放下，眼下更要活命。若能侥幸共渡，愿自此休兵。”

    李天力沉吟片刻，终道：“罢，且休战。活命要紧。”语气里却藏着一缕难辨的深意。

    行抵郡府衙，公堂森然。墨匾“明镜高悬”下风卷檐铃，阴气凛然。

    县令闫望崖高坐案后，面色如铁，形容如泥塑判官。

    校尉上前一步，抱拳扬声，像是说给堂上堂下与堂外百姓听的：“禀县令！下官今日率兵巡防城西，恰遇此伙凶徒当街行凶，死伤数人，极其惨烈。观其凶悍手段与诡异装扮，绝非寻常斗殴。下官疑其倭寇细作化装中原人士，意在城中生乱！”

    堂外围观之民哗然低惊。鲁一棒怒极，眼珠欲裂，破口相骂：“你放屁！狗官！我等皆江湖成名之士，这二位更是本地帮派门主，你们能不识？大家抗倭保民还来不及，岂是倭奴！”

    

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