是想不到的。

    柳秀莲嘴上不停，手底也没闲着，东挪西理，不一会儿，屋子便比先前妥帖了几分。

    老桂在旁瞧着，脸上多少有些挂不住，搓着手，愧疚又感激：

    “亲家母，真是……真是帮了大忙。”

    “自家人，说这些就生分了。”

    姜义在旁含笑应了一声，说着，手腕一翻，往外取东西。

    先是几位姑婶备下的见面礼，随后便是一堆柳秀莲临行前硬塞进壶天的杂物。

    吃的、用的、娃娃的小衣裳，七七八八，很快在屋角堆起一座小山。

    屋里屋外，事事拾掇得停当。

    柳秀莲这才从行囊里捧出一只灵鸡，早在家中收拾得干干净净，转身往灶房去了。

    那鸡虽不是赤、金、青三门正脉，毕竟常年在灵泉边刨食，饮的是泉水，啄的是仙桃落叶，一身肉骨，早脱了凡俗。

    灶房里烟火渐起，姜义便没多留，自个儿信步出了祠堂，往鹰愁涧行去。

    到底是到了人家地界，于情于理，总该与那位正主打个照面。

    鹰愁涧还是那涧，只是遭了大旱，以往奔腾汹涌的气势，如今收敛了不少。

    涧水退去大半，石滩裸露，少了险峻，多了几分萧索。

    姜义立在潭边，不轻不重唤了声：“三太子。”

    水面一荡，敖烈自水中升起，眉宇桀骜如旧，只是多了几分沉凝。

    见着姜义，他神情稍缓，点头示意。

    姜义也不多言，依旧袖中取出新采的灵果奉上，随口寒暄几句，又提了提西海的近况。

    无非龙宫忙着抢占水府神位，人手捉襟见肘的闲话。

    待他回到里社祠时，灶房里早已氤氲着浓浓鸡汤香。

    院中却静悄悄，不见老桂身影。

    直到天光渐敛，姜钦才自水神庙回来。

    见了阿爷阿婆，他规矩行礼，随即鼻子一动，脸上笑意便带了几分孩子气：

    “好久没尝过阿婆的手艺了，还是这个香气。”

    柳秀莲眼角的笑意藏也藏不住，心疼地拉过孙儿的手，上下细细打量，嘴里絮絮叨叨问着近况，末了少不得又叮嘱几句照料孕妇的要紧事。

    说话间，天色已沉。

    院门口，老桂的身影这才不紧不慢地现了出来。

    他手里拎着几样东西，有巴掌大的锦旗，也有几面温润的玉盘，上头细密刻着符纹，看着倒像是布阵的家什。

    姜义眼角余光一掠，心头便轻轻一动。

    今日踏入蛇盘山时，那股子隔绝内外的滞碍感，源头八成便在这些物事上。

    老桂却似拎着几件寻常农具，随手往墙角一放，拍了拍手，笑道：

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