p; 仿佛这句话本身，便是他一路西行的全部道理，再无旁证。

    见他心头那份执念，根已扎在泥土里，非几句言语所能撼动。

    姜义心下有数，便也不再追问，只捋须一笑，道：

    “法师为苍生立此宏愿，实是大德。”

    僧人听了，神色反而愈加惭愧，连忙合十躬身：

    “施主谬赞。诸位援手之恩，才是大恩大德。贫僧身无长物，无以为报，心中实是难安。”

    正说着，刘子安忽似想起什么，插话道：

    “爹，再过几日，便是阿爷的忌辰了。”

    这话头转得突兀，却恰到好处。

    僧人眼神一亮，立刻接口：

    “若施主不嫌贫僧经卷残缺，愿诵经超度，聊尽寸心。”

    刘庄主闻言，面上带笑，摆手道：“法师有心，那便劳烦了。”

    说话间，姜锦又端了碗温水进来，顺手替僧人把了把脉，点头道：

    “脉象平稳许多，再歇几日便好。”

    僧人忙又合十，口中连声道谢。

    姜锦本要谦和几句，却被姜义轻轻拽住袖子。

    姜义面上笑意不改，转头望向僧人，忽然话锋一转：

    “不知法师，可曾听过‘灵素道长’的名号？”

    此言一出，僧人神色一肃，满面尊崇，躬身道：

    “岂能不知！灵素真人以身饲道，化解瘟疫，救黎民于水火，贫僧久怀钦佩。”

    姜义含笑点头，抬手指了指身旁的姜锦，语气平平，却分量极重：

    “这位，便是灵素道长之女。她这一身医术，亦是随其母所学，立的也是救死扶伤的志向。”

    僧人一怔，旋即那份尊崇化作近乎敬畏，目光再落在姜锦身上，已不同先前，连声作揖，只道“失敬”。

    待礼数完毕，姜义这才慢悠悠开口，把话头引去正题：

    “村中建有一座生祠，供奉灵素道长。祠旁所居，多是当年疫中流离的苦命人。虽在此安顿，却多已失了亲眷。”

    他目光转向僧人，神色带几分恳切：

    “老夫想着，待此间法事毕，可否请法师移步灵素祠，再开一场法会？一来超度亡魂，二来也好安慰生者。”

    僧人听罢，心头一凛，只觉此村上下，处处透着一股良善。

    当即再度合十，郑重道：

    “施主心怀慈悲，此间真乃善地。此事，贫僧自当竭力。”

    那僧人便留在刘家庄子。

    日子清净，除了调养身子，便是与姜义、刘庄主，就着一壶粗茶，闲谈经卷古事。

    几日后，精神气力复原，那场法事也备下了。

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