喜气散尽，姜锐也到了该动身的时候。

    行囊极简，不过几件换洗的布衣，一囊清水，一袋干粮，寻常行伍中人的打扮。

    只是这回，身上却多了两样物件。

    那一张泛黄的旧符，用油布裹得妥妥当当，贴身收在怀里。

    还有一根人高的棍子，他没嫌累赘，也负在了背上。

    棍子是那七岁的小堂弟姜均，在临行前一晚，吭哧吭哧地从自个屋里拖出来的。

    棍身是后山寻的韧木，打磨得还算光滑，两头拿粗陋的铜环箍了，瞧着有几分憨直的结实。

    小家伙挺着胸脯说，将来若有羌人来犯，便让大兄拿它多敲几个脑袋。

    姜锐只是笑着揉了揉他的头，没多言，倒是将那棍子，稳稳地负在行囊一侧。

    翌日，鸡鸣三两声，天光才破。

    他已一身劲装，立在院中。

    赵绮绮默默替他整了整衣襟，又在腰间系上一只装满干粮的布袋。

    动作干脆，不见半分拖泥带水。

    她是将门出身，沙场离别见得多了，知道这时候，多余的眼泪最是无用。

    只在最后，低声道：“外头风沙大，多喝水。家里有我。”

    小姜涵却不懂这些，只晓得爹爹要远行。

    便伸着藕节似的小臂，紧搂着他的脖子，奶声奶气：“爹爹，早些回。”

    姜锐在她脸颊上轻轻一吻，才将她交还到妻子怀里。

    廊下，姜义负手而立，只吐出两个字：“去吧。”

    姜曦则递来一只小瓷瓶，里头是调息的丹丸。

    姜锐不再多言，抱拳一礼，转身而去。

    晨光初露，他的背影在村口土路上，被拉得老长。

    一人，一棍，一肩行囊，就这般没入了通往凉州、通往茫茫羌地的苍黄古道。

    姜锐走后，两界村的日子，又回到了那不急不缓的调子里。

    刘庄主嘴里嚷着要享清福，逗弄孙儿，可那副身子骨，似乎生来就闲不住。

    家中积年的事务，他分给了古今帮的两个副帮主，自个倒反而顶了原先的空缺。

    每日天色才亮，他便背着手，踱到村西的练武场。

    听着一群半大小子“哼哼哈哈”地吐纳，看他们把一套粗拳法打得尘土乱飞，他也不嫌吵。

    偶尔走过去，伸两根指头，在哪个小子歪斜的架子上轻轻敲一下，淡淡一句：“气散了。”

    有时候清闲，也会拐进学堂。

    那里有当值的姜家人讲经释义，有时是圣贤文章，有时是玄门妙理。

    他从不坐前头，只在角落寻个位置，盘膝坐下，做了年纪最长的学子。

    旁人问起，他只

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