“辛苦了庄姑娘！”黄四喜见黄衣女子额冒细汗，拿起桌上一张手绢递给她。她顺手接了，朝黄四喜轻颦浅笑，道了一声谢，也不怎么避讳，展开手绢擦拭起白腻面容。最初见她时，黄四喜见她身材娇小，以为她是少女年纪，其实不准，她约莫已经二十二三岁。这几天在船上相处，她总是含着笑意，对人态度甚是温和。但她举止并无扭捏，反而流露有江湖儿女的直率，黄四喜猜测她以前应该在江湖上闯荡过。“我让桂南装饰了观光阁！”黄四喜手指楼上：“这一趟前往江南，就算是顺风顺水，也要走上月余之久，以后你与小庄就住在阁里，日常有什么需要，你尽管开口。”这艘画舫的船舱本身就是仿造的阁楼，下层储物迎客，上层浏览风景，黄四喜考虑到男女不便，就与庄氏姐妹分开居住。庄姑娘倒也不客气，当场提了一个要求。“昨天小庄妹妹贪玩，碰到黄相公你的蜂箱，结果被蛰了一口，你拿蜂蜜给她解毒，她却上了瘾。”庄姑娘是在关照女童：“如果黄相公有多余用不到的蜂蜜，不妨再送她一瓶，让她解解馋。”“没有问题。”黄四喜应承道：“以后住在船上，她什么时候想喝，可以随时来找我。”“那就先谢谢黄相公啦！”庄姑娘长袖掩口，笑了片刻，又问道：“那天黄相公你与贼兵作战，曾经把蜂群放出来蜇人，这本领真是神乎其技，黄相公你是不是从小养蜂，才让它们这么听你话的？”“养蜂有诀窍，未必是熟能生巧。”黄四喜没有深谈这个话题。他注意到庄姑娘的手掌上戴有皮革手套，却从来不摘。他随口问了一句：“你左手看起来不怎么灵活，以前是不是受过伤？”刚才庄姑娘替黄木道人拔除铁钩时，主要使用右手，她左手很僵硬，仿佛使不上力气，也不知道是什么情况。庄姑娘见他这么问，当即举着左掌给他看：“我这只手从小就残疾，瞧了不知多少大夫，总也瞧不好，我才要自己学医，可惜医人难自医，恐怕这辈子都不能再像正常人一样。”庄姑娘诉说完心声，询问黄四喜：“黄相公会不会因为我残疾，就瞧我不起？”“如果因为这，我就对你有看法，那我才是残疾！”黄四喜意识到自己问的有些冒失，就不再打探庄姑娘的隐私。他挪步到一旁，拍了拍摆放角落的木箱，说道：“天气马上变热，这箱子里装的是丝绸，你随便用，多做几双清凉手套。”这箱子是卢老赠送的蜀锦。庄姑娘不禁莞尔：“如果我再多做几身新衣裳，可不可以？”“当然可以！”黄四喜一口答应。她见黄四喜应允，显得很开心，迈步到木箱旁边，掀开箱盖，爱惜抚摸起箱内的蜀锦来。黄四喜没有打扰她的兴致，转身出了舱门，到甲板上检查蜂箱。那天为了对付乱兵，黄四喜把蜂群尽数放出，毒蜂受到乱兵烟熏，死伤比较重，最终回巢者十不足一。目前蜂箱已经难以作战，黄四喜带上船是为了慢慢豢养，采集蜂蜜。庄姑娘拿起一张锦布端详，时不时透过舱门，打量黄四喜的背影。她觉得黄四喜不止武功高强，也观人于微，倘若她口是心非，不够诚实，肯定会引起黄四喜的反感，那么这趟前往江南的行程，也不会有愉快。想到这里，她朝黄四喜喊道：“黄相公，咱们前往江南，难道要天天住在船上，不到沿岸的城镇停留吗？”“如果没有必要，那就不停留！怎么，你觉得不妥？”“我觉得行船太慢，骑马赶路的话，不用一个月就能赶到江南。”“你说的对，但黄掌门经不起颠簸，我是为了他才走的水路！”“你对黄掌门可是好的很呐！”庄姑娘说完一怔：“黄相公你姓黄，莫非与黄掌门是亲戚？”黄四喜笑了下：“我与他无亲无故，朋友都谈不上。”庄姑娘迷惑不解：“既然非亲非友，你何必为了他，不顾危险的千里护送？”黄四喜反问：“我与你一样非亲非友，我有拒绝护送你吗？”“我是女人嗳，多少有些不同罢！”庄

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