是一年四季安静如常。

    老猫叼着幼猫，在殿内四处溜达，狐狸跟在屁股后面好奇张望。

    延庆公主结束了今天的课业，正乖巧坐在椅子啃糕点。

    陈太后一身清冷的素色常服，正端坐在桌案旁，一手捧碗侧脸吹着热粥，一手捏着书本垂目阅读，显得很是入神。

    皇帝踏入元熙延年殿后，延庆公主率先反应过来：“皇兄！”

    陈太后听了动静，后知后觉抬起头。

    朱翊钧摸了摸延庆公主的脑袋，拉着走到陈太后近前，一板一眼行礼：“儿臣，问母后躬安？”

    陈太后合上书页，看着皇帝恬淡一笑：“我是富贵闲人，自然躬安，陛下巡狩江南，也要躬安才是。”

    这类话，朱翊钧耳朵都听出茧子了。

    他近乎无奈道：“儿臣知道了。”

    陈太后笑了笑。

    “陛下还未用过膳吧？”

    她将鬓发拨到耳后，看向一旁的女官：“再请一副碗筷。”

    朱翊钧本来就是蹭饭来的，闻言也不客气，一屁股坐了下来。

    他扭头接过碗筷，一边盛粥，一边与陈太后说道：“母后，后日朕便要南巡，皇子起名仪的敕诏，还要劳烦母后过问。”

    陈太后轻轻点了点头。

    家宴随意很多，朱翊钧也没讲究什么礼仪，口中不停：“孩儿此去经年，皇后在宫中恐怕冷清，母后若是有暇，不妨多与皇后亲近亲近。”

    陈太后轻轻点了点头。

    “母后万寿圣节将至，朕早先便知会张宏，从内帑取用了，母后要不要请一请固安伯，聚个家宴？”

    陈太后轻轻摇了摇头。

    “张大伴送来的幼猫，可还合母后的意……”

    皇帝边吃边口头尽孝，偶尔嘱咐两句延庆公主。

    陈太后与延庆公主皆是食不言，寝不语，只是一味点头摇头。

    就这样。

    简简单单地，朱翊钧与两宫道了别。

    ……

    万历八年，八月三十。

    清晨，天不见亮，湿气凝露。

    张居正、王崇古、海瑞、申时行、王锡爵、六部堂官，大小数百臣工，乌压压排成两列，静静恭候在午门外——甚至风瘫的高仪，也在其中。

    只因今天便是皇帝南巡的开拔之日！

    千步廊外，六部衙署内的官吏，纷纷开门推窗，翘首观望。

    好事的富贵人家进不得千步廊，只得登临高处，偷偷摸摸拿出望远镜，对准千步廊。

    众人眺望着天色，等着已经四十余年没有出现的，大明皇帝，巡视天下。

   

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