住口鼻，显然对这“病气”极为忌讳。他旁边一个年轻些的兵卒低声道：“头儿，味道不对，邪乎……”

    “闭嘴！”王军头瞪了他一眼，不耐烦地挥挥手，“晦气！赶紧滚进去！别挡着道！记着，进了城就去找‘济世堂’的坐堂大夫，别死在大街上污了皇都的地！”他显然不想沾惹麻烦，只想尽快打发走这带着“瘟病”的穷酸护卫。

    楚星河连声道谢，弓着腰，背着“病妹”，跟着松了口气的商队，缓缓穿过那巨大城门投下的阴影。就在他即将完全踏入城门洞的瞬间，眼角的余光瞥见城楼之上！

    那里，一队衣着迥异于大炎风格的卫士簇拥着几辆华贵异常的马车。深紫色的锦缎车帘被一只戴着墨玉扳指的手掀开一角，露出一张苍白而阴柔的年轻男子面孔，嘴角噙着一丝冰冷的、如同打量猎物的笑意，眼神正居高临下地扫过入城的人流。更让楚星河心脏骤停的是，年轻男子旁边另一辆稍小的马车车窗，薄纱遮掩下，一张模糊却无比熟悉的侧脸轮廓一闪而逝——那眉眼，那唇角的弧度，分明与早已死在黑枫林破庙的苍狼城城主夫人，一模一样！

    寒意瞬间从脚底窜上头顶！楚星河强行压下剧烈的心跳和几乎要破体而出的杀意，迅速低下头，脚步不停，跟着商队融入皇都喧闹的街市人潮。

    ***

    入城后，商队很快在靠近西市的一处普通客栈安顿下来。胡管事忙着卸货交割，楚星河婉拒了同住一屋的邀请，用身上最后几块灵石碎片在客栈最偏僻角落租下了一间狭小简陋的单间。将依旧沉睡、被安置在简陋板床上的楚雨柔安顿好，仔细检查了她左臂的雷纹并无异动，楚星河才长长吁了一口气，紧绷了数日的神经稍稍松弛。

    然而，这口气尚未完全吐出，怀中那枚得自白芷消失之地的鹤形发簪，毫无征兆地变得滚烫！像一块烧红的烙铁，狠狠灼烫着他的胸口皮肉！同时，沉寂的玉册在怀里猛烈一震，前所未有的警示红光几乎要透衣而出：

    「警告！高纯度九幽同源气息接近！方位：正东，三百丈！」

    楚星河瞳孔急缩，猛地扑到唯一那扇蒙尘的小窗前，透过缝隙向外望去。视野所及，正是皇都最宽阔的主干道——朱雀大街！只见一列极其奢华的仪仗正缓缓行来。前方是十六名身披玄甲、座下骑着狰狞“地火蜥”的魁梧骑士开道，沉重的蹄铁踏在青石板上，发出沉闷如雷的轰鸣。紧随其后的，是八匹通体雪白、毫无杂毛的“追云驹”，牵引着一辆庞大如移动宫殿的鎏金马车。马车四角悬挂着深紫色的流苏，每一缕流苏末端都缀着一颗鸽卵大小、散发着幽冷寒气的“玄冰魄”，驱散着夏末午后的燥热。车壁上，一个奇异的徽记在阳光下闪烁——扭曲的银色闪电环绕着一只俯瞰大地的独眼。

    西极皇朝的使团！

    楚星河的目光死死锁定在那辆鎏金马车上。玉册的灼热感与鹤簪的滚烫，源头就在那里！更让他心神剧震的是，马车侧面一扇雕花小窗的纱帘，被一只纤细、涂着鲜红蔻丹的手微微挑起一角。车内光线昏暗，只能隐约看到一个穿着华贵紫裙的女子的轮廓。虽然看不清面容，但一种源自血脉深处、冰冷而污秽的悸动感，如同毒蛇的信子，瞬间舔舐过楚星河的感知——是九幽！极其纯粹的九幽之力！远比苍狼匪首，甚至破庙里那尚未完全探出的巨手，更加凝练、更加深沉、也更加…接近本源！

    这感觉…楚星河的手指死死扣住窗棂，木屑簌簌落下。这感觉，与那夜在破庙地底感受到的，几乎同源！难道白芷最后所说的“三百棋局”……这西极使团，就是九幽落下的一枚重子？那马车里的女人……他强迫自己冷静，目光扫过使团队伍，最终停留在队伍中段几个骑着黑鳞马、穿着西极将领服饰的人身上。其中一个身形格外魁梧、脸上带着一道深刻刀疤的将领，正用一种审视猎物的目光，扫视着街道两侧敬畏的人群。楚星河的心猛地一沉——那张脸，他绝不会认错！正是黑枫林破庙前，指挥三百青铜面具匪徒列阵，最终被地脉异变逼得面具下钻出黑色蠕虫的苍狼匪首！他竟然摇身一变，成了西极使团的护卫将领？！

    滔天的怒火混杂着冰冷的杀意在胸腔里冲

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