“王爷，工部那条线索断了。”黑衣的密探单膝跪地，“所有证据都指向王家铁厂，但他们账目做得天衣无缝，根本查不出资金流向。我们的人无法渗透进去。”

    首座上，一男子身着玄色常服，面容俊美清冷。他便是当今摄政王，萧晏之。

    他手里把玩着一张小小的纸条，正是从姜家铺子门口揭下来的那张招聘告示。

    “无法渗透，”萧晏之的指尖在“姜家铁铺”四个字上轻轻一点，“那就换个地方进去。”

    密探不解。

    “去备一套旧儒衫，越破越好。”萧晏之站起身，语气平淡，“本王，要去应聘。”

    半个时辰后，姜家那扇破旧的院门，被“叩叩”敲响。

    大哥姜山去开的门，门外站着一个书生。

    那书生身形清瘦，穿着一身洗得发白的青色儒衫，面色苍白，仿佛一阵风就能吹倒。他手里拿着几卷书，看到姜山这铁塔般的身躯，还礼貌地作揖，动作间都透着一股有气无力的孱弱。

    孙凤英闻声出来一看，眉头就皱了起来。

    这后生……长得是真俊，可也太弱了！比她家黎儿看着还不禁风！这要是招进来，是干活的还是供着的？

    “这位公子，我们这儿……”孙凤英正想找个由头把人打发走。

    “娘。”

    姜黎从屋里走了出来，她上下打量了来人一眼，直接开口：“一斤生铁三文钱，炼成钢后，每百斤损耗一成五，若要保证两成的利，售价几何？”

    萧晏之连想都没想，脱口而出：“每斤四文七厘。”

    姜家众人都听傻了，这是什么算法？

    姜黎又问：“若我借贷一百两，月息一分，利滚利，一年后，本息共计多少？”

    萧晏之：“一百一十二两六钱八分二厘。”

    他不仅报出答案，还补充了一句：“民间借贷，以此法计算，实则年息超过一成二，非良策。”

    姜黎最后指着院里那台新造了一半的风箱图纸：“此物，若以梨花木为材，工时三十个，料钱八百文，两位师傅每日工钱各五十文，请问，总成本几何？”

    “两千三百文。”萧晏之的目光扫过图纸，声音清越，“但若将卯榫结构稍作优化，可省一个工时，成本降至两千两百五十文。”

    院子里，落针可闻。

    姜家三兄弟和孙凤英，像看怪物一样看着这个弱不禁风的书生。

    姜黎那双向来平静的眼睛里，终于亮起了一道光。

    “好。”她点了下头，转向孙凤英，用不容置疑的语气宣布，“就他了。”

    孙凤英还想说什么，可看到女儿那坚定的表情，话又咽了回去。

    “我叫萧书白。”萧晏之收回目光，对着姜黎微微颔首。

    “以后，你就是我姜家的账房先生了。”姜黎说完，转身就回了屋，仿佛只是买回来一件好用的工具。

    可姜家其他人不这么想。

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