枝头残雪落进他领子里，凉得他打了个激灵，\"苏将军，你带八十人去东市米仓和西巷药铺，那些地方囤的不是粮就是药，烧了咱们的百姓要饿肚子。\"

    \"那您呢？\"苏婉儿攥住他袖子，指节发白，\"改革司门口的茶楼......\"

    \"我去会会他们。\"林风摸出袖中那方染梅的纸条，\"楚瑶说宫中有三拨人借早膳动手，她换了银盏——可银盏能试毒，试不了人心。\"他望着远处渐起的早市喧哗，巡城营的马蹄声正从南巷传来，\"等我在改革司撕开这张网，宫里的人心，自然会往咱们这边偏。\"

    柳如烟的算盘突然\"啪\"地合上。

    她从袖中摸出个小瓷瓶，塞给林风：\"这是西域的迷香，涂在耳后，他们要是泼毒烟......\"她顿了顿，眼尾的胭脂有点模糊，\"三年前在边陲，你替我挡过毒箭；今日我替你备着，不算亏。\"

    苏婉儿已经系好了软甲。

    她拍了拍腰间的刀，刀鞘上的木屑簌簌落在青石板上：\"我半个时辰内清了东市和西巷，回来接你。\"她转身要走，又回头，从鬓角拔下根银簪子塞给林风，\"这簪子能开三成以下的锁，要是茶楼有暗室......\"

    \"走。\"林风推了她一把。

    苏婉儿的脚步声很快消失在巷口，只余刀穗子的铜铃在风里晃出半声轻响。

    老周这时从西院跑过来，酒葫芦换成了个牛皮袋，里面装着火药引子，\"大人，东市米仓的守仓老头是我表舅，他说后巷有个狗洞能钻——\"

    \"老周。\"林风按住他肩膀，\"带二十个人去义学，把孩子们的书搬到地窖里，再在房梁上挂两串火药。\"他望着老周鬓角的白发，想起三年前这人背着他翻雪山时的喘息声，\"那些书是孩子们的命，比我的命金贵。\"

    \"得嘞！\"老周抹了把脸，转身跑向马厩，牛皮袋在他背后一颠一颠。

    柳如烟望着他的背影笑，算盘珠子又转起来：\"林大人，您看，当年咱们在破庙冻得搓手，现在连老周都能当救火的菩萨了。\"她忽然收了笑，指了指东边天空，\"茶楼的方向有烟，是他们点了引信——您该走了。\"

    林风摸了摸耳后那点迷香，凉丝丝的。

    他最后看了眼院里的梅树，残雪正顺着枝桠往下淌，在青石板上积成个小水洼。

    远处传来巡城营的号角声，混着早市卖糖人的吆喝，像极了当年在书肆外听见的、围炉夜读的公子们的笑声——只不过如今，围炉的人换成了他，换成了苏婉儿，换成了柳如烟，换成了老周，换成了天下所有想读书、想活个明白的人。

    他抬脚往改革司方向走，袖中楚瑶的纸条被体温焐得发烫。

    梅枝上最后一片雪落进小水洼，荡开一圈涟漪——像极了宫墙下那株老梅树的花苞，正悄悄裂开道缝，要在这血与火的清晨，绽出第一缕春的颜色。

    夜幕像块浸了墨的绸子，缓缓罩住乾元城。

    改革司门前的灯笼被风扯得摇晃，火光在林风脸上忽明忽暗。

    他站在石阶下，望着茶楼二层那盏半明半灭的灯——那是柳如烟的线人标记，此刻灯芯被压得极低，像团将熄的鬼火。

    \"林大人！\"身后传来巡城营张统领的低喝。

    三十骑从巷口转出，马蹄裹着布，只余细碎的闷响。

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