曲星——小时候先生说，文曲星亮时，寒门子弟能出头。

    可此刻他望着星子，心里想的不是出头，是如何护着身后这些人，在接下来的风雨里，不被掀翻。

    晚风掀起他的衣摆，带来远处更夫的梆子声。

    一更天了，张元正的府里该掌灯了，孙侍郎的别苑该上晚膳了，通州的河工该裹紧破被子了——而他的棋，才刚摆到中盘。

    \"大人。\"苏婉儿的声音从身后传来，带着夜露的凉，\"该用晚膳了。\"

    林风转身，见她手里提着的酒坛上还沾着星子的光。

    他突然笑了，接过酒坛仰头灌了一口。

    辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里，像一团火，烧得他眼底发烫——这火，他要让它烧遍乾元的每一寸土地，烧穿所有捂盖子的手，烧出个朗朗乾坤。

    山梁上那道目光还未收回去，云来峰山坳里的灯笼突然晃了三晃。

    林风握着缰绳的手微微一紧，青骡的蹄铁在碎石路上擦出火星。

    他侧头看向车帘缝隙，见那盏绣着狼首纹的灯笼正被暗卫攥在手里，灯穗随着手臂摆动扫过小腿——这是苏婉儿暗卫的第二重暗号，三晃代表\"前路无伏\"。

    \"吁——\"他勒住骡车，后车厢里传来楚瑶宫女压低的咳嗽声，像极了病中咳血的轻喘。

    暗卫们早已散作三拨，两个扮作挑夫的汉子上前接过缰绳，另一个矮壮男人掀起车帘，冲车厢里点头：\"林大人，庄子到了。\"

    林风跳下车，粗布短打沾了一路尘土。

    他抬眼望向山坳里那座灰瓦白墙的庄子，院门前两棵老槐的枝桠正好遮住半边围墙，确实是三面环山的地形。

    身后传来车轮碾过碎石的声响，苏婉儿的商队马车紧随其后，盐袋下的刀柄在月光里闪了闪，又被篷布压了回去。

    \"林大人！\"

    院门口突然传来低唤。

    苏婉儿穿着玄色劲装从门里奔出，发间银簪在夜色里划出冷光。

    她腰间的雁翎刀未入鞘，刀身映着她泛红的眼眶——显然是收到暗卫急报后一路快马赶来的。

    \"可算等到你了。\"她抬手要拍林风肩膀，中途又收住，指尖在他衣襟上虚虚一按，\"赵虎的死士今早摸进慈恩寺，把大雄宝殿的梁柱都劈了半根。

    要不是你改了行程......\"

    \"我这儿有更要紧的。\"柳如烟的声音从门内传来。

    她卸了红绸披风，露出月白中衣，掌心的金疮药还未完全渗开，泛着淡粉色的新肉。

    此刻她正捏着半张烧焦的纸，\"暗桩在张元正书房外的炭盆里捡的，烧剩半行字：'夜袭庄子，取林首'。\"

    林风接过残纸，指腹蹭过焦痕。

    他能闻到纸上残留的松烟墨味，混着焦木的苦。

    昨夜在林府商量改道时，他特意让楚瑶的宫女念《女戒》当暗号，就是要放风声给盯梢的细作——看来张元正果然信了他们要去慈恩寺祈福。

  

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