？”汉军中军大帐门口，马周摸着下巴，望着济阴县城，狐疑地说道。

    李靖安坐帐中，正就着灯火翻阅案卷，手边一盏温热的茶汤散发着淡淡香气。

    他抬起头，温和笑道：“宾王稍安勿躁。孟海公从弟孟啖鬼，我颇闻其名，素以悍勇自负。他见我筑营之际，戒备松懈，而现已暮深，入夜后，我军的营地又一定难以筑成；兼我初次领兵，外无声名，他势必小觑於我，岂肯放过这‘天赐良机’？且坐，静待便是。”

    马周见他如此笃定，心下稍安，却仍半信半疑，难以静坐。

    渐渐入夜。

    汉军在城南、城东都筑了营地，各是两营。四个营地皆没有建成。依照李靖军令，各营停下了修筑，兵士入进简陋构成的营区内，晚饭之后，搭起帐篷休憩。

    马周、柳亨等陪着李靖在城东中军营的帐内，紧张地等待。

    时间在更漏声中缓慢流逝，帐外寒风呼啸，更添几分焦灼。

    两人时或到帐门口，掀起厚重的毛毡门帘，向西边的济阴城方向张望。

    寒风灌入，吹得案上灯火摇曳不定。

    东城墙上灯火稀疏，除了守卒巡弋的身影，并无丝毫异动。侧耳听之，南城也无动静。

    “大将军，”马周放下门帘，回到帐中，愈发疑虑，却见李靖安坐从容，喝着茶汤，看着文书，忍不住再次出声，说道，“快三更了，城内还没动静，孟啖鬼不会出袭了吧？”

    李靖却依旧从容，笑道：“宾王，且再等等。”

    马周到底年轻人，不够沉得住气，坐不住，坐一会儿就起来去帐门口看，来来回回多次。

    三更鼓过，城东方向依旧沉寂，南城方向也是静悄悄的。

    如果出袭，三更前后是最好的时间段，城中却到此际还是没有动静。马周颇是失望，只怕是李靖判断错了！“大将军。”他说道，“三更已过，城内与城外贼营皆无动静。看来，孟啖鬼并未中计。大将军预先的布置，怕是……”后面的话他没说出口，意思却已明了。

    他言下之意，李靖的预判，恐怕要落空了。

    话里还得带着一点更深层的担忧。

    不仅布置落空，如李靖自言，这是他头次领兵出征，而此谋又是他此战的头一谋，则如果落空，首战便显失算，对其在军中的威望，恐非好事。他深得李善道厚爱，对李善道忠心不二，知道李善道对李靖的重视，并且出任李靖的长史后，李靖不以他年轻、非高门子弟而有轻视，相反很尊重他，以礼相待，他对李靖也很有好感，是以不免便於此时，因此替李靖悬心。

    李靖放下手中文书，却仍从容不迫之态，他温声说道：“宾王，不必着急。你且坐下。”转看了眼一旁的柳亨，“长夜漫漫，不如你与记室对弈一局，我来观战，差堪消遣，何如？”

    柳亨出自河东柳氏，下围棋是个高手。

    从吏便取来棋枰、棋子。

    马周无奈，只得强打精神坐下。

    两人刚布下几子，帐外陡然响起一阵急促的脚步声。很快被亲兵放入，几名斥候冲入帐内，为首一人脸颊冻得通红，眉毛胡须都结着白霜，难掩兴奋，单膝跪地，急声禀道，——话声也被冻得不太利索：“禀大将军！城东！城东有动静！约莫百余人，正从城头缒绳而下！”

    “

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