这段时间，轧钢厂一直在扩建，并合并了好几个民营企业，因此来红星轧钢厂指导工作、参观考察以及提供援助的人都络绎不绝，小食堂的接待餐也是应接不暇。

不仅是杨厂长，厂里其他负责接待对接单位的领导们，在品尝过何雨柱精心烹制的接待酒席之后，都对他的烹饪技艺赞不绝口。再加上何雨柱如今待人接物比起以前更加圆滑，逢人便讲些顺耳的好话，因而赢得了厂里几乎每一位领导的认可。

年前是结婚的旺季，何雨柱的名声也开始传开了。只要黄道吉日，就有邀请他掌勺办酒席的。他掌勺的价格也随之水涨船高，原本五块、十块都有，具体价格要看酒席的桌数，但现在不论多少桌，最低起步价都是十块。

何雨柱忙得晕头转向，每天要么是被请去做婚宴掌勺，要么就是在厂里做接待餐，收入丰厚，一次至少也能赚十块钱，而且还能收到一些礼品类的肉类蔬菜什么的，有时甚至能得到一些特供烟酒和稀有的食材。

由于经常做饭宴，何雨柱的厨艺也明显提升了不少，在系统的技能面板上可以看到，各个厨师技能的经验值都增长了十几个到几十个百分点。

有几个酒店老板也找上门来，提出高薪聘请他去当主厨，月薪开到了上百元。然而何雨柱全都谢绝了，他可是有系统傍身的人，哪里会瞧得上那些蝇头小利呢。

如今他有了挑选的权利，只有那些能帮助他拓宽人脉的工作机会，他才会答应帮忙掌勺。要是全都答应下来，他还真应付不来。

家里堆满了鸡肉鸭肉鱼肉等各种肉类食品，生活水平比起以前已经发生了翻天覆地的变化。每天早晨，何雨柱都会将一天三顿饭都准备好，到了中午和晚上就由何雨水负责拿到聋老太太那里加热后再吃。何雨柱晚上还要去夜校露个面，因为还有一个长期的任务需要他在那里完成。

聋老太太和何雨水的营养状况得到了改善，两人的面色和其他各方面的状态也都比过去好了许多。何雨水如今脸蛋变得圆润饱满，皮肤白里透红，个子也噌噌往上窜。

只是学习成绩还在中游徘徊，这让何雨柱开始考虑是否应该给何雨水找个家庭教师。他自己虽然可以帮忙辅导学习，但首先原身也就读到小学三年级就没再上学了，尽管报名参加了职业学校正在就读，但这短短几天的时间根本不可能让他一下就通晓所有知识；其次，他确实也没有足够的时间。

眨眼间到了腊月二十九，红星轧钢厂正式放假了。由于1950年没有腊月三十，所以这个腊月二十九就算是除夕之夜了。何雨柱也终于有了空闲时间，他的妹妹何雨水早已放了寒假，两人连早饭都没吃，一直睡到接近中午才起床。

中午的时候，他们简单地做了些饭菜填饱肚子，何雨柱拿出了专门为何雨水购买的新衣服让她换上，而他自己则开始贴春联，这些春联是他用一小块猪肉酬谢阎埠贵帮忙书写的。

为了答谢易婶帮忙照顾聋老太太，何雨柱原本打算请易中海夫妇来家里吃饭。易中海提议不如让老太太和两家一起聚在一起吃年夜饭，于是午饭过后易婶便早早过来帮忙。

这段时间何雨柱在外面给人操办婚宴，不仅赚了些钱，还带回了不少鸡肉、鱼肉、猪肉、羊肉以及蛋类等食材。何雨柱列出了一份菜单，计划将年夜饭弄得丰富一些，易婶和小女孩都过来帮忙打下手，易中海也来搭把手。

到了傍晚六点多，满满当当的四碟八碗菜肴摆上了餐桌，小女孩已经早早把聋老太太请了过来。何雨柱拿出一串一千响的鞭炮走到门外点燃，然后迅速返回屋内并关上门，此刻外面已是各家各户此起彼伏的鞭炮声。

接着，何雨柱又取出一瓶陈年赖茅酒，易中海一见到便直流口水，因为现如今已经没有赖茅酒了，国家已将成义酒坊、荣和酒坊和恒兴酒厂合并，统一称为茅台酒，所以现存的赖茅酒都是陈年老酒，喝一瓶少一瓶。

易婶和何雨水将酒杯和碗筷端上来，餐桌上除了一条红烧鲤鱼、四个四喜丸子、一个红焖肘子、一道葱爆羊肉、一份芥末墩儿、一份三不粘等帝都传统的美食之外，还有东坡肉、宫保鸡丁等八道热菜及四道凉菜。在这个年代，即便是见识广博的聋老太太看到这么丰富的餐桌菜肴也不禁瞠目结舌。

易中海扶着聋老太太坐在上座，何雨柱为大家斟满了酒杯，聋老太太和易婶也各自倒了一小杯，小女孩则为聋老太太准备了一瓶北冰洋汽水。

聋老太太责备何雨柱：“柱子你这个败家子，日子没法过了是不是？搞这么多菜，得学会过日子，攒点钱好娶媳妇，这么挥霍可不是个事儿。”

何雨水立刻跳起来为哥哥辩护：“老太太，我哥做的这些菜其实没花多少钱，都是他在外面给人掌勺的时候人家赠送的。这一个月我哥一直在外面忙，我都没有吃过他亲手做的晚餐。”

何雨柱训斥妹妹：“好好和老太太说话，你怎么能这样冲动呢。”

随后他又转

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