br />    “正因为他是使者，才要好好款待。”赵宸合上国书，眼中闪过一丝锐利，“要让江南的人看看，跟着朕，有饭吃，有安稳日子过；跟着方腊……只有被抄家灭产的份。”

    扈三娘似懂非懂地点点头，不再多问。她知道，这些朝堂谋略并非自己所长，她只需守好内宫，握紧手中刀，护得他周全便够了。

    申时，汴京驿馆。

    吕师囊立在窗前，望着街上的景象，眉头微蹙。逃难的百姓早已安置妥当，街道被清扫得干干净净，商铺陆续开门迎客，甚至有几家酒楼挂出了“华夏老字号”的新招牌，幌子在春风中轻轻摇曳。

    这与他临行前设想的汴京判若两地。

    他本以为，经历战火、黄河决堤、改朝换代，这座都城该是满目疮痍，百姓惶惶不可终日。但眼前所见，却是秩序井然，甚至透着一种诡异的活力。

    “先生，”随从低声禀报，“华夏王赐的宅子已经看过了，三进院落，陈设精美，就在御街旁。婢仆也都是宫里拨出来的，规矩周到得很。”

    “规矩？”吕师囊冷笑一声，“怕是眼线吧。”

    “那咱们……还要住进去吗？”

    “住。”吕师囊转身，目光坚定，“不但要住，还要住得高调。让汴京城里的人都看看，江南使者，受的是何等礼遇。”

    他走到书案前，摊开纸笔，准备给方腊写密报，详细禀报汴京见闻与赵宸的态度。可笔尖落在纸上，却迟迟未能落下。

    他想起了今日在宣德殿上，赵宸那句“朕已有后妃，恐委屈了方公爱女”。说这话时，那位华夏王的眼神平静无波，没有丝毫倨傲，也没有半分轻蔑，就像在陈述一个再简单不过的事实。

    这种平静，比任何声色俱厉的威胁都让人心惊。

    只因只有绝对自信的人，才会有这般从容。

    他又想起了进城时一路所见：街角发放粮食的粥棚前，百姓排着整齐的队伍；巷口的义诊医摊，郎中正在为老人诊脉；还有那些穿着青色短衫、挨家挨户宣讲新政的“宣政队”，言语恳切。每一个细节，都在无声地诉说着：这座都城，已经换了主人，而新主人……很得人心。

    “先生，”随从的声音打断了他的思绪，“华夏王今晚设宴，咱们可要带些礼物？”

    “去。”吕师囊放下笔，语气斩钉截铁，“不但要去，还要带上厚礼。把咱们从江南带来的那对夜明珠，还有那幅吴道子的真迹，都带上。”

    “那可是主上特意赐给您的……”

    “现在是我的了。”吕师囊淡淡道，“主上若问起，便说为了江南大业，不得已而为之。”

    随从不敢多言，躬身退了下去。

    吕师囊重新看向窗外。夕阳西下，金辉洒满汴京城的万千屋瓦，远处皇宫的轮廓在暮色中巍峨耸立，气势恢宏。

    他忽然想起了很多年前，自己第一次进京赶考时的情景。那时的汴京，也是这般辉煌，这般令人敬畏。

    只是那时坐在皇宫里的，姓赵。

    现在，还是姓赵。

    “天命……”他喃喃自语，轻轻摇了摇头，眼底满是复杂。

    戌时，集英殿。

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