西魏王府的议事，日渐沉闷。李密乾纲独断，单雄信等新贵意气风发，秦琼沉默寡言，程咬金神游物外。徐茂功端坐其间，羽扇轻摇，目光平静地掠过一张张或志得意满、或忧心忡忡、或茫然无措的面孔，最终落在那位玄袍金冠、威仪日盛的魏公身上。他心中那杆观星量运的尺，已然量尽了瓦岗的气数。

    是夜，月朗星稀。徐茂功再次独登观星台。夜风拂动他的道袍，带来一丝深秋的寒意。他仰观天象，但见北方紫微帝星光芒璀璨，清辉稳定，其势已成，煌煌然有君临天下之气。星辉洒落，隐隐笼罩中原，预示着**已出，天命有归。

    再观瓦岗山方向，那团曾一度炽盛耀眼的星辉，如今虽仍明亮，却已光华涣散，内气紊乱。贪狼星（李密）光芒大放，其性诡谲，牵引着青龙（单雄信）等煞星，锐意进取，煞气冲天，却与紫微真意背道而驰。而原本作为核心的混世魔王本命星（程咬金），则光华黯淡，退居一隅，再无凝聚群星之力。整个星域，看似热闹，实则群龙无首，各奔前程之象已显。

    “紫微已正，贪狼当道，魔星退隐……”徐茂功喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩而了然的笑意，“瓦岗聚义，阻杨广，抗隋兵，收民心，聚豪杰……其运已尽，其使命已成。 如今，不过是为**涤荡道路，筛选英才罢了。强留无益，反增杀孽。”

    他看得分明，李密虽有权谋，却无帝王胸襟，其道必不长久。瓦岗内部，人心离散，裂痕已深，再无弥合可能。继续留在这漩涡之中，非但无力回天，恐自身亦会被这贪狼煞气吞噬，或卷入无谓的纷争，违背下山辅佐“真命”的初衷。

    心意既定，他飘然下台。

    次日，徐茂功并未前往王府议事，而是递上一道称病告退的奏疏。言词恳切，自称才疏学浅，近日常感心神耗竭，旧疾复发，恐误军国大事，恳请辞去“护国天师”及一切职务，归隐静养。

    消息传出，王府震动。

    李密览疏，眼神微眯，闪过一丝复杂难明的光芒。他心知徐茂功之才，亦知其对自己并非真心拥戴，此刻请辞，无异于一种无声的抗议与切割。他略作沉吟，竟未多做挽留，顺水推舟，准其所奏，并赐下金银绸缎，以示优容。对他而言，这位能窥探天机、在旧部中威望极高的军师离去，或许更利于他掌控全局。

    程咬金闻讯，急匆匆赶来徐茂功居所，瞪着眼睛：“军师！你这是干啥？好端端的，辞什么官？是不是那李密给你气受了？俺找他说理去！”

    徐茂功微微一笑，神色平静：“陛下……逍遥王多虑了。贫道确是心力交瘁，不堪驱策。如今魏公雄才大略，麾下能人辈出，瓦岗……西魏日渐昌盛，贫道亦可功成身退，静参道法了。”

    秦琼与魏征一同前来。秦琼虎目含忧：“军师何至于此？如今局势纷乱，正需军师运筹帷幄……”

    徐茂功摆手打断他，目光深邃地看着二人：“秦元帅，魏先生。天命有常，非人力可逆。 我等使命已了，当顺其自然。日后……好自为之。” 话语中，充满了未尽之意与深切的叮嘱。

    魏征长叹一声，他已明白徐茂功去意已决，且窥见了更深层的天机，拱手道：“军师保重。”

    徐茂功又去见了罗成等旧识，一一话别，却不多言。

    收拾好简单的行囊，徐茂功并未立刻下山，而是在山腰一处僻静院落住下，真正过起了半归隐的生活。每日只是读书品茶，观星望气，不再过问寨中事务。魏征亦常来相伴，二人弈棋论道，仿佛外界纷扰已与己无关。

    然而，他虽身隐，心却未完全离开。他仍在静观其变。他知道，瓦岗这艘大船，已驶入了最后的航程，风暴将至。他离去，如同抽走了最后一块稳定的基石。

    

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