。水是透明的红，能看见深处有更大的阴影在游动，带起一道道灼热的轨迹。

    船底开始发烫。

    不是从外到内的传导热，而是整艘船从材质层面开始抗拒这种环境。贝壳的部分发出脆响，像要裂开；木质的船体冒出青烟，焦糊味越来越浓。

    “夏潭焚身。”姚舞中间的头上流下汗水，刚渗出皮肤就被蒸干，留下一道白色的盐渍，“这里的考验是忍耐。不能加速，不能慌乱，匀速前进才能通过。记住，越是想快，温度就越高。”

    林晓风点头，开始划桨。

    第一下，桨叶入水，没有阻力，只有一种诡异的“被吞噬”感。火水包裹住木质桨板，疯狂舔舐。拉起来时，桨叶已经发黑，边缘有火星在跳。

    第二下，他调整角度，试图划得浅一些。没用。热量从桨柄传导上来，掌心刺痛——但神药印记立刻回应，那股清凉感再次出现，这次不是冲上大脑，而是包裹住双手，形成一层看不见的隔热膜。

    “聪明。”山海爷爷赞许，“它在学习如何保护宿主。”

    但考验不止温度。

    燃烧的水面开始变化。

    先是涟漪，不规则的，像是有什么东西在水下撞。然后，涟漪中心浮起画面——不是悬浮的幻象，而是直接印在水面上的、活生生的影像。

    林晓风看见了父亲。

    不是记忆里那个穿着科考服、笑容爽朗的父亲。也不是帝舜墓壁画上那个意气风发的远征者。是现在的父亲。

    一个中年男人，瘦得脱形，被锁在晶体牢笼里。牢笼是六边形的，每个面都在缓慢旋转，折射出冰冷的光。男人衣衫褴褛——不，那根本不能叫衣服，是布条，沾着污渍和干涸的血迹。他低着头，长发遮住脸，但能看到锁链穿透了他的手腕、脚踝、肩胛骨。不是普通的铁链，是黑色的、半透明的、像某种生物经脉的东西。链子另一端没入黑暗，随着男人的呼吸微微颤动。

    男人突然抬头。

    林晓风呼吸一窒。

    那张脸...还是父亲的脸，但老了二十岁。皱纹深得像刀刻，眼窝凹陷，颧骨突出。但眼睛——眼睛还是亮的，倔强的，像沙漠里最后一簇火。

    男人看向虚空，嘴唇无声开合。

    林晓风读懂了那个口型。

    “晓风...快跑...”

    “那是真的吗？”他的声音嘶哑得不像自己的。

    “半真半假。”山海爷爷面色凝重，“你父亲确实被困在某处，但夏潭会挖掘你内心最深的恐惧，把它具象成最可怕的场景。你越是关注，幻象就越真实，而且——”老人顿了顿，“温度也会随之升高。”

    话音刚落，林晓风就感觉到热浪升级。

    刚才还是燥热，现在已经是灼烧。空气像被点燃，每次呼吸都像在吞火炭。船体的青烟变成明火，小羽尖叫着拍打船舷，姚舞最左侧的身体——那个最年轻纤细的身体——手臂上瞬间起了水泡，皮肉翻卷。

    “别看！”小羽用残破的翅膀挡住林晓风的眼睛，羽翼的焦味冲进鼻腔，“相信我，你父亲还活着！我们一定会找到他！但现在，你必须专注！”

    林晓风咬牙，低头。

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