sp;   这回问得直白，将多年来积深掩藏的隐痛彻底剖开，展露给秦母。

    秦母想也没想，脱口欲答：“自然是比——”话到嘴边卡在喉腔，过往十几年里，她一次次用门第规训女儿的景象历历在目，“比得上”三个字竟显得如斯苍白无力。

    她即便是说了，能信吗？如何让人信服？

    秦母泄了气，踉跄半步，勉力撑住心力，还是将话说出来：“四娘，你怎会比不上？你比千个万个谢府都要紧……是娘对不起你……”

    言至于此，两人俱不好受，虽不似上回那般激烈，但空气中弥漫的哀伤与悲痛，却比任何争吵都更令人窒息难捱。

    去往周府路上，秦挽知仍有些情绪低落，不过几句话的功夫，从屋里出来就成了这样。

    谢清匀想到昨夜谢灵徽特意来找他交接的模样，他握住她放在膝头的手，开口欲言时，手里的柔荑不落痕迹地轻轻抽离。

    秦挽知垂眸避开他的视线，声音轻得飘散在行走的车轮声里：“……抱歉，我需要静一会儿。”

    停顿在半空的拇指搓过食指侧，无意识地蜷起，谢清匀道：“你若愿意……我也可以与母亲谈一谈，从中转圜。”

    “不用了，都已说完了。”

    前几日好不容易缓和的关系似乎更糟糕了。谢清匀唇成一线，凝望着她看向窗外的莹洁侧颜，目深如墨。

    周府。府邸朱门新漆，石狮脖系红绸，檐下红灯笼外，悬着“周府”匾额，字迹浑厚刚劲。

    小厮躬身相迎，身后仆从捧着各色贺礼，鱼贯而入。

    穿过影壁，但见有几人向此处而来。

    其中最为出众惹眼者，身着青色的暗纹直缀，面如冠玉，风姿清举，比谢清匀更显儒雅书卷之气。

    来人正是周榷。

    周家父母迎上前来，周母眉眼含笑，声音里满是热络：“可算是把你们盼来了。”

    秦母已于马车内修整衣容，这会儿瞧着毫无异样，她拉住周母的双手：“舅舅、舅母这句话该我说才是，这么多年，总算是把你们等来了。”

    几句家常间，身后那人紫服玉带，不言不语，气势天成，难以使人忽视。

    周家父母便是不识，也猜出此人就是丞相。周家父母都是老实巴交的人，凭着儿子有出息才来了京城，早前不约而同问过儿子，拿不准要不要行礼，周榷只说不必。

    秦挽知叫了人 ，到周榷这里也是礼数周全的一声：“表舅。”

    按理，谢清匀应随秦挽知的叫法，但他不说话也无人可说什么。

    此际，周榷主动执手行礼，姿态清雅：“谢大人，许久未见。”

    谢清匀神色如常，回礼：“周大人，恭喜高升。”

    场面几许静默，周父忙侧身引路，打破不知为何怪异的局面：“别在这儿站着说话，快进去坐下慢慢说。”

    青石板路上相伴而行，周母瞥见侍从抬进的紫檀雕花礼箱，忍不住：“四娘和谢大人的礼太过贵重。”

    秦挽知面容浮笑：“舅婆这是应该的，一家人谈何贵重。”

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