然地处中原腹心，实乃四战之地，无险可守。届时手握天子，看似占据大义名分，然怀璧其罪，是福是祸，犹未可知！豫州届时是效仿周公，还政于朝？还是……如董卓、李郭故事？这其中的分寸、火候，以及如何应对袁、曹必然的反弹与觊觎，豫州……可曾真正想得清楚，看得明白？这可关乎生死存亡，乃至天下最终之归属。”

    这两个问题，一个关乎眼前的名声与现实阻力，一个关乎长远的战略与政治格局，如同两把冰冷的匕首，精准地抵在了刘湛，以及他这份新兴事业的要害之上。尤其是第二个问题，几乎是在逼问刘湛对未来的终极构想——如何对待天子？如何处理与袁绍、曹操这两位巨头的潜在冲突？

    郭嘉闻言，面色一肃，收起了一直挂着的嬉笑之色，正襟危坐，正要开口用他犀利的言辞进行反驳与解释，刘湛却再次抬手，温和而坚定地制止了他。刘湛深知，回答这两个关乎格局、野心与政治智慧的问题，必须由他自己来，这直接关系到贾诩是否认可他这位潜在主公的器量、眼光与能力，任何他人的代劳，都会显得诚意不足。

    刘湛迎着贾诩那仿佛能看透人心的深邃目光，没有丝毫闪躲，坦然回答道：“先生所虑，确是老成谋国之言，句句在理。然而，刘湛亦有浅见，望先生垂听。”他语气沉稳，带着一种超越年龄的从容。

    “首先，关于先生所谓‘名声’之事。”刘湛目光诚恳，“先生昔日所为，董卓势大时暂且依附，李郭乱政时委曲求全，在湛看来，更多是形势所迫，不得已而为之。智者顺时而动，贤者量力而行，岂可以一时之迹，便论定英雄一生之功过？昔日管仲曾射齐桓公中带钩，然桓公不计前嫌，委以国政，终成霸业。至于天下士人非议……”说到这里，刘湛微微一笑，那笑容中带着几分不容置疑的自信与隐隐显露的霸气，“若因畏惧人言，顾忌虚名，而不敢任用真正有才干、能安邦定国之士，此乃目光短浅之庸主所为，非英雄之器！刘湛行事，但求上无愧于天，下无愧于地，中对得起本心，外有益于黎民百姓，何惧那些不明就里、只知空谈的流言蜚语？先生之才，若因这些虚妄之名而埋没于草莽，不得施展，这才是天下最大的损失，是刘湛之过，亦是汉室之不幸！”

    他回答得斩钉截铁，将对贾诩过往的“理解”与对世俗非议的“不屑”表达得淋漓尽致，展现出了用人不疑的魄力。

    紧接着，他深吸一口气，开始回答第二个，也是更为关键、更触及核心的问题：“至于先生所问，‘迎回天子，然后如何？’”刘湛的声音不高，却字字清晰，带着一种深思熟虑后的坚定，“迎回天子，扫除奸凶，此乃为人臣子不可推卸之本分，亦是凝聚天下人心、号令四方最为堂皇正大之旗号！然后……自当秉持臣节，还政于朝，尊天子以令不臣，讨伐不庭，扫平群雄，最终目的，乃是再造一统，重开太平盛世！”

    他话锋微转，谈及袁绍与曹操，语气中带着清醒的认识与不畏挑战的决心：“袁本初，确系名门之后，实力雄厚，然其外宽内忌，好谋而无断，色厉而胆薄，赏罚不明，非是真正能廓清寰宇、安定天下之主。曹孟德，世之枭雄，机变权谋，用兵如神，麾下人才济济，确是一代豪杰。然其性多疑，手段有时过于酷烈，宁教我负天下人，休教天下人负我，此等心性，岂是真正能收服天下民心、行仁政王道者？天下，非一人之天下，乃天下人之天下！唯有德者、能者，心怀苍生者居之，方能长久。”

    最后，他总结道，声音沉稳而充满力量：“湛虽不才，亦知任重道远，前途多艰。但我愿与先生，与奉孝，与麾下众文武将士一道，戮力同心，砥砺前行！不为一家一姓之私利，只为这饱经战火、满目疮痍的天下，杀出一条血路，荡平所有奸邪与不臣！还这朗朗乾坤一个太平，给这亿万黎庶一个能够安居乐业的希望！此志，天地可鉴，虽九死其犹未悔！”

    贾诩听完，再次陷入了长久的沉默。他低下头，目光似乎完全被地上跳跃不定的篝火火焰所吸引，手指依旧无意识地摩挲着竹杖，仿佛要从那变幻不定、明灭交织的火光中，窥见未来命运的轨迹，看清眼前这位年轻诸侯话语中的真意与那份雄心背后，究竟有多少坚实的根基与可行的路径。屋内一时间寂静得可怕，只有木柴燃烧时发出的、单调而持续的噼啪声，以及三人轻重不一的呼吸声。

    郭嘉此刻也不由得有些紧张

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