吧！”

    “我们……我们不白吃！我们给您做牛做马，当猪当狗！”

    张氏心软了，端着一盆刚淘完米的、还带着些许浑浊的米汤水，正要倒掉，手就这么停在了半空。

    江源从屋里走了出来。

    他看着那些跪在地上，瘦得只剩一把骨头架子的人，看着那些孩子眼中混杂着畏惧、麻木，以及一丝被炊烟勾起来的、近乎野兽般的渴望的眼神。

    接纳，意味着要消耗更多的粮食，引来更多的觊觎，是麻烦。

    拒绝，他们这些人，大概率活不过今晚的霜冻，是罪过。

    “都起来。”

    江源的声音很平静，不带喜怒。

    流民们不敢动，依旧将额头死死抵在冰凉的泥地上。

    “我这里，不养闲人，也不养爷。”

    江源一字一句，声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里。

    “想活命，就用手来换。”

    “能做工的，有饭吃，有屋住。”

    “家里的老人孩子，只要有一个壮劳力下地干活，就也能分到一碗不至于饿死的稀粥。”

    他顿了顿，目光扫过那一张张抬起的、满是错愕与不敢置信的脸。

    “我不要你们的膝盖。”

    “我要你们的这双手。”

    “张嫂子。”

    “在，先生！”

    张氏像是被惊醒，赶紧应声。

    “你来登记。名字，从哪儿来，会做什么，能做什么。然后给他们分派活计。”

    江源的目光最后落在所有人身上，平静中带着一丝不容置疑的冷硬。

    “在这里，我说了算。”

    “谁要是敢偷奸耍滑，或是生出些不该有的心思，庄子外头那片乱葬岗，就是他的下场。”

    “都听明白了吗！”

    “听……听明白了！”

    那群流民先是一愣，随即爆发出难以想象的狂喜，一个个挣扎着从地上爬起来，对着江源拼命磕头。

    这一次，磕得真心实意，砰砰作响。

    “谢谢先生！”

    “谢谢先生的大恩大德！”

    这世道，他们是头一次听到，有人不要他们当牛做马，而是给他们一个用“手”换饭吃的机会。

    这不仅仅是一口饭。

    这是一个能重新站直了腰的念想。

    新来的流民中，竟真有一个手艺不错的干瘦木匠，还有一个在山里混迹半生、断了一根手指的老猎户。

  

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