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    崔一渡望着裴元昭倔强的侧颜，心说：好你个裴元昭，澡也泡了，曲也听了，尽享我朝的款待，到现在还不肯让步！

    崔一渡朝张鸣策使了个眼色，张鸣策会意，说道：“裴大人，您看这个贸易协议若再不落笔，只怕今晚的月色也要作罢。您远道而来，诚意我朝已悉数看见，可国之利害，亦非单凭一腔执念便可改弦更张。

    “三成之降，实难承受。但若裴大人愿在矿价上按最初定价执行，我方可将茶马互市的时限延长五十年——这已是底线。您我皆知，僵持下去，徒耗时日，反令秋收前的商路不通，百姓受累。今日此事，只看您一念之间。”

    裴元昭摸了摸胡须，目光扫过堂下诸人，忽而一笑：“张大人此言，倒像是在逼我赌上一赌。”

    他缓缓展开袖中舆图，指向北南境三条商道：“全额矿价不成，但若贵国愿将幽匀三州的通关税减半，我国可支付铁矿八成定价，另加丝绸专营权一载。”

    堂内一片寂静，众人屏息凝神。

    张鸣策没料到裴元昭反手便抛出如此条件。幽匀三州乃商路咽喉，减税之举形同让利百万银，然丝绸专营却是一载即逝的虚饵。

    他正思量间，裴元昭却不紧不慢收起舆图，唇角微扬：“若不肯，那便等明年新茶上市时再议——届时贵国百姓喝不到南境新绿，莫要怪我无情。”

    空气凝滞片刻，张鸣策说道：“裴大人，方才您说到赌，本官倒是佩服您的胆识。您看这些时日大家都紧张，倒不如打个赌助助兴。倘若本官赢了，幽匀三州减税可议，但丝绸专营须延至十载，贵国要支付铁矿原来的九成价，新品茶种得交我朝试植十亩。”

    裴元昭忽然笑道：“张大人，看不出来啊，你一个礼部尚书怎么想到用打赌来定乾坤？有意思！本官可是闻所未闻，呵呵。”

    其余官员亦是一脸好奇地望着张鸣策。

    张鸣策赔笑：“赌场亦商场，更是战场，胜者定章程。裴大人既然敢开价，怎不敢应局？莫非中原国的官员皆不敢赌上一把真章？这局若成，商路畅通，万民得利，史册自会记下裴大人今日的胆魄。若不敢应，只怕传出去，贵国上下都要笑朝中无人胆。”

    一番激将，把裴元昭给激怒，他袖中手猛然攥紧，眼中怒意翻涌，却又在瞬息间化作冷笑：“张大人，你这是逼我接招？好！那本官今日就陪你赌这一把，说吧，怎么个赌法？赌场那些投骰子之类的把戏就免了，咱们要赌得文雅些才行。”

    张鸣策说道：“那是自然，你我乃朝廷命官，岂是那些市井赌徒能比肩的？端午节快到了，宫中最好的绣娘为裴大人赶制了香囊，里面装着驱蚊香草，寓意平安顺遂。咱们便以香囊为赌具，如何？”

    “哦，有意思，这倒是应景，风雅不失锋芒。说吧，如何赌？”

本章完