午，她通常在工作）打电话，除非……有急事。难道父亲在省城医院又出了什么状况？韩丽梅安排的“救助”出了问题？

    这个可能性带来的恐慌，暂时压过了对铃声本身的抗拒。她僵硬地、极其缓慢地，从椅子上挪动下来，赤脚踩在冰冷粗糙的水泥地上，一步一步，挪向床角，仿佛走向的不是一部手机，而是一个即将引爆的、不知内容的炸弹。

    铃声在她靠近时，恰好因为无人接听而自动断掉。世界重归死寂，只有她自己粗重、颤抖的呼吸声，在耳边嗡鸣。

    然而，这寂静只持续了不到十秒。

    那刺耳的、单调的铃声，再次以一模一样的频率和音量，悍然响起！比上一次更加急促，更加咄咄逼人，仿佛在质问，在催促，在不耐烦地叫嚣。

    是母亲。张艳红几乎可以肯定。只有母亲王桂芝，会在她没接电话时，这样固执地、一遍又一遍地拨打，带着一种理直气壮的不耐烦和被忽视的恼怒。

    她闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐出。胸腔里没有氧气吸入的感觉，只有冰冷的、带着铁锈味的压抑。她知道，不接是不行的。以母亲的性格，她会一直打，打到手机没电，打到天荒地老。而且，她也确实需要知道父亲在省城医院的最新情况——尽管这消息的来源，让她感到一阵复杂的、混合着庆幸与屈辱的刺痛。

    她用冰冷、微微颤抖的手指，划开了接听键，将那个同样冰冷、边缘带着裂纹的塑料听筒，缓缓贴到耳边。

    二、 旧世界的回响

    “喂？喂？！艳红？是艳红不？咋这么半天才接电话？耳朵聋了还是手机坏了？” 母亲王桂芝那熟悉的大嗓门，混合着浓重的北方口音和长期抱怨生活所形成的尖锐、急躁的腔调，如同开了免提般，瞬间从听筒里炸开，冲进张艳红的耳膜，震得她耳廓发麻，也瞬间将她从这几日自我封闭的、对过去充满怀疑的混沌中，猛地拽回了那个具体、粗糙、充满生存压力的现实。

    “妈……” 张艳红张了张嘴，喉咙干涩发紧，发出的声音嘶哑、微弱，像砂纸摩擦。

    “哎呀！可算通了！你这死丫头，干啥呢磨磨蹭蹭的！是不是又加班累傻了？” 王桂芝似乎根本没在意女儿声音的异常，或者说，她习惯了女儿在电话里总是疲惫、沉默、有气无力的样子。她的语速飞快，带着一种惯常的、不容置疑的掌控感，“我跟你说啊，你爸这边安顿下来了！省城大医院就是不一样，楼可高了，白刷刷的，医生护士说话都和和气气的，检查的机器也高级，一看就贵！你爸今天早上又做了一堆检查，抽了好几管血呢……”

    王桂芝的声音里，罕见地带着一种近乎炫耀的兴奋，以及一种如释重负后的松弛感。这语气，与张艳红记忆里那个永远愁眉苦脸、怨天尤人、开口就是“钱不够”、“日子没法过”的母亲，判若两人。是因为父亲转院成功、看到了希望？还是因为……那笔庞大的医疗费，被“公司领导”的“特殊救助”解决了？

    张艳红的心，像是被什么东西轻轻刺了一下，尖锐的疼。她握着手机，指节因为用力而泛白，沉默地听着。窗外的雨声淅淅沥沥，母亲的声音在耳边嗡嗡作响，她却感觉像是隔着一层厚厚的、浑浊的毛玻璃，一切都不真切。父亲转院成功、得到更好治疗的消息，本应让她欣喜若狂，但此刻，这欣喜却被一层更厚、更冰冷的阴霾笼罩着——那是韩丽梅的“评估”，是“慈善救助”背后可能的算计，是她“被观察”后的、带着屈辱的“恩赐”。

    “妈，”她终于找回了自己的声音，干涩地打断母亲滔滔不绝的、对省城医院的惊叹和对医生护士的赞美，“爸……他现在怎么样？医生怎么说？”

    “哦，医生啊，”王桂芝的语调稍微正常了些，但还是透着一种“问题解决了”的轻松，“专家说了，情况是复杂，但幸亏送来得还算及时，这边技术好，有希望！让咱们安心配合治疗就行。费用啥的……”她顿了顿，压低了

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