废。像战后第一场舞会，若没人主持开场礼，整个郡都要笑话我们这些‘难民贵族’。”

    哈里斯男爵冷冷哼了一声，但也附和了一句：“听说南方那边贵族可快活得很。红茶、玫瑰与蕾丝手套，贵族的体面，就该从细节里一点点夺回来。”

    “你们知道吗，帕兰子爵家的小女儿，在上个月的冬礼宴会上，当着三位贵妇的面摔了一跤。她还穿着旧款长裙呢，还敢自称‘贵族血统’。”

    众人轻笑，一阵低低的贵族八卦迅速展开。

    谁家女儿私奔了，谁家少爷欠债不还，谁在舞会上的致辞忘了词，谁送给公爵夫人的礼物是假宝石。

    这些话题，像一个个轻巧而虚幻的泡泡，在茶香、笑声与斜落的烛光中纷纷浮起。

    他们交叉着杯盏、轻拢袖口，仿佛仍置身于昔日那无忧的宴会厅，而非这座借居的议厅。

    他们就算对于战争上的情报并不了解，也得了解贵族之间的八卦，这是他们熟悉的、引以为傲的世界。

    它不讲实力、不谈胜负，只论谁家孩子英俊、谁家宴席排场。

    即便家破人亡、被迫逃亡，他们仍试图用旧日的金线，织出一层遮掩羞辱的帷幕，仿佛只要话题还停留在礼仪与笑柄，他们就仍是“真正的贵族”。

    唯独那位蜷坐在角落的老子爵——罗兰，始终没有插话。

    他脸色苍白，像是刚刚被冬夜中的冷风灌了一身风寒。

    但没人注意他。

    他们已经利用完他了。

    “咚、咚、咚。”

    忽然三声不疾不徐的敲门声，像一只无形之手，骤然敲碎了屋中的热闹。

    众人的笑声顿住，话语戛然而止。

    空气仿佛凝固。

    布鲁克子爵原本端着的茶杯轻轻一颤，杯沿碰在盘子上，发出清脆的“叮”一声。

    西里斯下意识摸向腰间，他那里原本佩着佩剑，但如今早就被交了出来。

    哈里斯的表情最冷，但指节却悄然发白。

    罗兰子爵甚至从椅子上一抖，差点跌坐回去，脑中第一反应是：

    难道我们说的，被听到了？

    他们不是没想过“隔墙有耳”的可能。

    赤潮监察署的风声一直很紧，谁在酒馆多喝两句、谁在配给点抱怨粮食少，都可能被第二天叫去“谈话”。

    他们也早听说，路易斯喜欢在暗处布下“耳目”。

    那个年轻的领主，或许就在你以为最安全的地方，静静听着你说的每一句话。

    “……谁？”布鲁克子爵强装镇定，朝门边问道，声音却压得极低，像是在祈祷那只是个送茶水的仆从。

    传来的却是一道略显苍老、熟悉的嗓音。

    “老爷，是我。”

    布鲁克子爵一怔，随即松了口气，神色微松，道：“是我家的老管家，

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