;刘琦来时已经准备了满腹说辞，想了无数种可能，独独没想到会扑个空。

    难道历史真有修正力？要自己效仿刘备？

    就在刘琦心中暗自怀疑时。

    张诚在一旁见刘琦呆立在那，还以为刘琦接受不了，便低声道：“公子，要不咱们先回去？改日再来？”

    刘琦却摇摇头。

    来都来了，岂能就这么走了？

    刘琦让张诚取出备好的礼物——那套上好的笔墨纸砚和《孙子兵法》刻本。

    随后递给小童：“这些微物，还请小兄弟转交先生，就说刘琦仰慕先生大才，改日必当再来拜谒。”

    小童接过礼物，倒是规矩道了谢。

    刘琦站在柴扉外，望着里头简朴的茅庐，心里五味杂陈。

    刘琦一时间是不知道诸葛亮是故意不见还是真不在？若是故意，莫非是瞧不上自己这个“空架子”公子？若是真不在……那也太不巧了！

    “公子，咱们该走了。”

    张诚小声提醒，“再耽搁，天黑前就赶不回城了。”

    刘琦叹口气，最后望了眼那茅庐，转身离去。

    山风卷起尘土，打落在刘琦衣袍上，竟显出几分萧索。

    ......

    刘琦们这边刚离开隆中地界，襄阳城里蔡瑁就觉出点不对来了。

    蔡瑁这会儿正在府里听曲儿，几个歌姬咿咿呀呀地唱，他眯着眼打着拍子，心思却不在曲子上。

    底下一监视刘琦的眼线跪着回报，说刘琦这几日老实得很，天天窝在偏院读书，连门都不出。

    “真没出过门？”蔡瑁捻着胡子问。

    “确实没见长公子出来，送饭的小厮说，公子连日都在用功，脸都熬白了。”

    蔡瑁哼了一声。

    刘琦那小子什么时候这么用功过？

    事出反常必有妖！

    蔡瑁摆摆手打发歌姬退下，叫来心腹吩咐：“去，查查这几日偏院采买的东西，然后再问问守城的，可有见过刘琦人出去。”

    心腹领命而去，不到两个时辰就回来了，脸色有点古怪：“将军，偏院这几日采买如常，只是……守城南门的卒子说，早晨确实是见到过一个相似长公子的人出城，往西去了，瞧着像游学的读书人，可骑的马却都是膘肥体壮的好马，不像普通书生。”

    “往西？”

    蔡瑁猛地从软榻上坐直了身子，眼睛眯了起来，“隆中可就在西边！”

    想到这蔡瑁心里那根疑弦立刻被拨动了。

    蔡瑁越想越觉得不对劲。

    刘琦突然转性用功？

    一大早就有相似的读书人骑着好马往西边去？这两件事凑在一块儿，由不得他不起疑心。

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