民国十五年（1926年）九月下旬，武昌城下的夜晚被一种诡异的寂静与躁动交织的气氛笼罩。自那夜传来一声疑似坑道爆破的巨响后，连续数日，大规模的正面强攻似乎暂时停止了，但零星的枪声、小规模的突击以及某种在地下悄然进行的、更为紧张的较量，却从未停歇。

    谢文渊终究没能立刻返回前线。那夜他强行起身，刚拄着拐杖挪到病房门口，便因剧痛和虚弱再次晕厥，伤口迸裂，高烧卷土重来。医生不得不用上了更强烈的镇静药物，并派人日夜看守。当他再次恢复清醒，已是几天之后。他得知，那夜的爆炸确实是一次坑道爆破的尝试，但或因药量不足，或因定位偏差，并未能炸开足够大的缺口，攻城部队的突入受挫，付出了新的伤亡。希望如同昙花一现，随之而来的是更深的焦灼与更严酷的消耗战。

    他躺在病床上，感觉自己像一头被困在笼中的受伤野兽。窗外秋雨连绵，更添几分愁惨。他听着雨声，思绪却飞到了城外那片泥泞的战场上，飞到了他的一营弟兄们身边。他们现在在做什么？是在阴湿的战壕里坚守，还是在执行着某种危险的任务？副营长能否稳住局面？那些新补充的士兵，是否已经适应了这地狱般的环境？

    就在这时，病房门被轻轻推开，一个浑身沾满湿泥、面容极度疲惫、眼中却燃烧着异样光芒的军官走了进来。是工兵连长，李振华。谢文渊在之前的军事会议上与他有过几面之缘。

    “谢营长！” 李振华的声音沙哑得厉害，带着一股浓烈的烟草和泥土混合的气味，“冒昧打扰！有紧要事情相商！”

    谢文渊挣扎着想坐起来：“李连长？快请讲！是不是坑道……？”

    李振华快步走到床前，压低声音，语气急促而兴奋：“没错！我们选定了宾阳门附近一段城墙作为新的爆破点！地质条件相对合适，避开了主要的水脉！坑道已经挖掘了超过大半，距离城墙基础不足二十米了！”

    谢文渊的心猛地一跳：“真的？！太好了！什么时候能完成？药量够吗？”

    “最迟明晚子时前，一定能挖到预定位置！” 李振华眼中闪烁着技术人员的执着与狂热，“这次我们准备了足足三千斤炸药（数字为艺术加工）！都是从汉阳兵工厂紧急运来的***！只要安放到位，绝对能把那段城墙送上天！”

    但他随即脸色又阴沉下来，透出深深的忧虑：“但是，谢营长，麻烦也在这里。守军不是傻子，他们肯定有所察觉了！最近频繁向城外可疑区域打炮，还派小股部队出击，破坏我们的作业面。我担心……担心最后这段路，会被他们发现，或者……他们在城里也可能挖掘反制坑道，或者用水灌，或者派人下来破坏……我们工兵人手不足，防守力量薄弱……”

    谢文渊瞬间明白了李振华的来意。他是来求援的！坑道作业到了最关键时刻，需要可靠的步兵掩护，确保最后的挖掘和药室构筑、炸药安放万无一失！

    “你需要多少人？什么任务？” 谢文渊没有任何犹豫，直接问道。

    “至少需要一个加强排！不，最好是一个满编连！”李振华急切地说，“任务分两部分：一，在坑道口外围构筑坚固警戒阵地，防止敌军小部队袭击破坏；二，挑选最可靠、最勇敢的士兵，跟随我们工兵进入坑道最后一段，担任坑道内的护卫！万一……万一敌人从里面打过来，或者发生其他意外，需要他们用命去顶住！”

    进入狭窄、黑暗、充满未知危险的坑道内部执行护卫任务……这几乎是与死神共舞！谢文渊的心沉了下去。他的一营刚刚补充，新兵居多，谁能担此重任？

    “我的营……情况你知道，骨干损失很大……” 谢文渊的声音有些干涩。

    “我知道！但谢营长，你们一营是有着光荣传统的部队！汀泗桥、贺胜桥都打过来了！现在全军的眼睛都盯着这条坑道！上面下了死命令，只许成功，不许

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