汀泗桥的血战，如同在北伐征途上烙下了一个深可见骨的印记。谢文渊因腿部重伤被紧急后送至长沙的湘雅医院治疗。手术取出了嵌在股骨旁的弹头，但剧烈的感染和高烧让他几度在鬼门关前徘徊。昏迷中，他仿佛又回到了那片枪林弹雨的开阔地，周水生抱着炸药包决绝冲锋的背影，战友们成片倒下的身影，以及震耳欲聋的爆炸声，反复撕扯着他本就紧绷的神经。

    当他终于从死亡的边缘挣扎回来，意识逐渐清晰时，首先感受到的是右腿钻心的疼痛和全身的虚弱。病房里弥漫着消毒水的气味，窗外是长沙八月依旧燥热的阳光。护士告诉他，他昏迷了整整五天。而在这五天里，外面的世界已然天翻地覆。

    汀泗桥大捷的消息早已传遍大江南北，极大地鼓舞了北伐军的士气，也震动了北洋军阀。吴佩孚不甘失败，将其最精锐的部队，包括嫡系第三师，迅速集结于粤汉铁路上的另一个战略要隘——贺胜桥，并亲自坐镇指挥，企图在此与北伐军决一死战。贺胜桥地势比汀泗桥更为开阔，但也因此便于吴佩孚发挥其兵力与火力优势。他在此构筑了极其坚固的、纵深达数公里的防御体系，号称“钢铁防线”，扬言要在此“毕其功于一役”，彻底粉碎北伐军的攻势。

    谢文渊躺在病床上，听着前来探视的团部参谋讲述前线战况，心急如焚。他的一营在汀泗桥伤亡惨重，骨干折损大半，如今正在贺胜桥前线，由副营长指挥，补充了新兵，重新投入战斗。他无法想象，那些刚刚经历了血战、尚未完全恢复元气的弟兄们，如何面对吴佩孚经营已久的钢铁防线。

    “医生，我的腿什么时候能好？我要回前线！” 他无数次抓住查房医生的手，焦急地追问。

    医生总是无奈地摇头：“谢营长，你的伤口太深，又严重感染，能捡回一条命已是万幸。现在必须静养，否则这条腿可能保不住，甚至会有生命危险！”

    然而，前线的战报如同催命的符咒，不断传来。贺胜桥战役已经打响，战斗异常惨烈。北伐军各部轮番进攻，但在吴佩孚部密集的火力和坚固的工事面前，进展缓慢，伤亡极其惨重。传闻中，那片战场上已是尸积如山，血流成河。

    谢文渊再也躺不住了。他仿佛能听到弟兄们在炮火中挣扎的呐喊，能看到副营长和那些新任连长们焦灼而无助的眼神。他知道，一营不能没有他，至少，他不能在弟兄们浴血奋战的时候，独自躺在后方的病床上。

    “给我弄一副拐杖来！” 他对负责照料他的勤务兵命令道，语气不容置疑。

    “营长！医生说了你不能动！”

    “执行命令！”谢文渊的目光如同两道冰冷的闪电，勤务兵吓得不敢再言，只得想办法找来了一副粗糙的木质拐杖。

    不顾医生的强烈反对和护士的阻拦，谢文渊咬着牙，忍着腿部伤口因移动而传来的、几乎令人晕厥的剧痛，艰难地撑起了身体。豆大的汗珠瞬间从他额头渗出，脸色苍白如纸。他尝试着将重心放在左腿和拐杖上，一步，两步……每一步都如同踩在刀尖上，右腿的伤口因用力而再次渗出血迹，染红了绷带。

    他拒绝了医院安排的马车，坚持让勤务兵雇了一辆速度更快的汽车（当时长沙已有少量汽车），颠簸着赶往贺胜桥前线。一路上，他紧咬着牙关，忍受着身体的痛苦和内心的煎熬。窗外的景物飞速倒退，越是接近前线，空气中弥漫的硝烟味就越是浓重，远处传来的沉闷炮声也愈发清晰。

    当他终于抵达一营在贺胜桥前线后方的临时驻地时，所有看到他的人都惊呆了。他浑身被汗水浸透，脸色惨白，依靠着拐杖才能勉强站立，但那双眼睛却燃烧着不屈的火焰。

    “营长！你怎么回来了？！” 副营长和几位连长围了上来，又是惊喜又是担忧。

    “少废话！现在情况怎么样？”谢文渊推开想要搀扶他的手，声音沙哑却急切。

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