黄昏已至，天色将暗未暗，吴开先刚安排完掘井的人手，就听到外面鼓声隆隆。他站上高台一看，敌人发出狂妄的叫喊像潮水一般涌了上来。

按事先的安排，工兵用火油点燃了尸体堆，巨大的火焰既能阻止敌人接近，也能为射手照亮目标；炮兵最先开火，其次是铳兵，装弹装弹的声音此起彼伏；枪兵紧握长矛，随时准备把闯入者推入壕沟；七百将士谁都明白，此战即决战，如果壁垒被攻破，很可能就再也看不到明天的太阳。

铳炮兵拼命地射击，这时已经不太用瞄准了，一颗弹丸就能带走数条生命，可敌人还是前赴后继地冲来，毫无意外地跌下壕沟。最前面的枪兵看得清楚，跌下壕沟的都是拿着简陋武器身无寸甲的平民，他们是被后面兵丁的长鞭和刀逼着前行的。虽有少量机灵的绕过壕沟，但马队会立即冲上来将他们撞倒砍死。护国军将士都没想到，同样是人，为什么大多数人是如此被轻贱，被视若草芥尘土一般？同样是生命，为什么少数生命就能掌握那麽大的权力，能把别人像牛羊一样驱赶，把别人像虫蚁一样肆意处置生杀予夺，可以把别人当草垛一样去填壕沟！到底是什么力量造成了人与人之间巨大的落差？难道少数人天生就是虎狼种，多数人天生就是牛马命？

被驱赶的饥民都像狗一样生活，面对强权，面对生活，卑躬屈膝，低伏做小。作为底层人民，没有人关注他们的喜怒哀乐，也没有人替他们伸张正义，哪怕他们鼓足勇气想跟外界对话，也没有人会真去聆听。他们的委屈和恶念，在沉默中慢慢发酵，最终会酝酿成吞噬血肉的深渊。

尽管对敌人心存怜悯，但所有射手都不敢怠慢，谁都明白壕沟被填平的后果，因此必须把对手射杀在壕外，不管来的人是谁。可即使是把铳炮打红了，地雷爆完了，榴弹扔光了，壕沟里的尸体依然像涨水一样渐渐漫了上来。工兵排用火油引燃壕里的尸体，巨大的火焰腾起，才稍稍抑制了如潮的人流。

流寇们自以为胜券在握，带着得意驱赶着前排百姓送死；恶魔们裹挟民众的时候口口声声说大明朝廷剥削民众，是穷人的冻羸而不顾惜，自己却狰狞着面孔硬生生把同胞推入火坑，流寇过去对明廷的批评都变成自我的嘲讽，自封的屠龙少年在压力下现出了恶龙的真身。

护国军的营垒像是文明的孤岛，在兽性和无知的冲击下苦苦支撑。吴开先一直战斗在一线，大声呼喊，稳定战线。忽然他想到，堵不如疏，得把阻碍人流的堤坝打通才对，于是他命令大炮都上高台，攻城炮填上轰击弹，向人群后方发射，向那些所谓领导猛烈轰击，打掉那些躲在后面驱赶牛羊的恶魔。

此举果然受到了奇效，后方的压力一轻，人群开始错乱，方向不再一致，在夜色掩护下，他们在寻找自认为安全的方向奔逃。

流寇们只好像牧羊犬般聚拢人们，但看清他们真面目的人谁愿意再回牢笼？当流寇们忙于躲避人们的踩踏，急得一筹莫展的时候，冲锋的号角突然响彻天际！

卢字大旗恰如其时地出现，两支骑兵像两柄利刃插入流寇的侧后，切开匪邦的大阵，卢象升手持大刀，一马当先，当者无不披靡，马营将士刀劈箭射，硬是在敌群中开出两条血路，流寇们猝不及防，不得不转身应战，封印被彻底解除的平民们趁机绕过壕沟，如脱缰的野马般奔向自由的原野！

本章完