九月十五日当夜，吴开先回到靖边堡，找老张头了解细节，回来和蒋白二人说了，言语间略显担忧。白师爷道都司勿忧，建虏要攻要守，重心都会放在辽西一侧；宣大这边因为关山阻隔，很难成为建虏的主攻方向；相反建虏为获得必要的生产生活物资，可能还会刻意维护这边的民市；故只要我们守得住城堡，打得退蒙古人，问题就不大；新堡计划势在必行，不可因此而取消。

白师爷这么说是完全有历史根据的，从明中期逐步完善的宣大地区的山地堡垒群，无论对付西虏蒙古人还是东虏女真人都很有效。区区数千野战明军依托山地堡垒，专打短促突击和夜袭，曾经让入寇的后金非常头疼，其中还有浑源之战这样少为人知的大捷。后世人皆以为满清坐了天下，之前大明与之交锋，每战都是败北，这是阅读被满清刻意篡改过的《明史》，思维被此古今第一秽史带歪所致。

吴开先和蒋文一合计，也确实是这个道理，建虏虽有十万兵，也不能将兵力分到两个互相难以支援的战场上，所以也不用过于担心，按原先规划发展即可。三人聊了一会后各自回屋休息。

次日一早，卫兵报映川堡堡主张大可来访，说有要事。吴开先忙出堡接待，又让人去请蒋白至会客室等候。

吴开先接得张大可到会议室，蒋白已经在此等候了，双方寒暄奉茶后，张大可开门见山说道：“吴都司，蒋守备，白师爷，我这回来，是相请靖边堡出兵助力，我们宣北五堡①一起突袭蒙古的板升城的。前几日有批夷丁来投我堡，据他们透露，居住在板升城的蒙古人大部分跟着林丹汗西迁了，板升城现在空虚，仅有老幼四五百人留守，其中又大多是中国叛人丘富、赵全、李自馨、桂平、张灵涛等白莲教乱党部属。这些人叛逃后教蒙古人以钩杆攻城之法，前年曾以此打破夯土墙，攻进大兴堡，堡民被屠戮一空。这些人留之必成大患，中国甚被其害，宜早图之。”

吴开先沉思一会，望向蒋白，见二人或微微摇头或低头不语，道：“我宣北原有六堡，可惜大兴堡为此奸人所害，六失其一。我等原思之，早晚必报此仇，既然张堡主来相邀，那更是义不容辞。只是此次五堡联合出兵，不知丁大人意下如何？”

张大可道：“丁大人极力支持这项行动，他还派人去通知威远堡李应昌和金沙河堡韩承福了。”

吴开先沉默一会道：“如此也好，那丁大人打算在何处汇合？”

张大可道：“丁大人说考虑到贵堡、威远堡、金沙河堡三堡路远，需要准备，故打算五军于后日即九月十七，在我堡汇合出发。”

吴开先道：“五堡合兵一处前进，的确声势壮大。但先去映川堡汇合再行北上，对于我军和威远金沙河两堡来说是绕了弯路，不如我军为五军前驱，明日先至珍珠岩，然后等候四军汇合后再前行。”

张大可道如此也好，那就有劳靖边堡了，我先回衙门禀报丁大人，再回堡准备。说罢张告辞离去。

送走张大可后，吴派人让马进忠去点选兵马，又问二人意下如何。

蒋文道：“此次五堡联合行动，又有丁大人主持，我军自然是非去不可。只是此去路途遥远，马军两日步兵四日才到。我五堡军皆是步兵为主，人数又不占优，恐怕胜算不大。”

白师爷道：“我同意蒋守备的意见。此次丁大人劳师远征，真是有点好大喜功！我军又责无旁贷不去不行。依我看，我军宜精选脚力持久之士，多带马匹弹药干粮，预留好退路，向板升城方向多派出斥候探查，以便见机行事。”

吴开先道：“好吧，这回就带战兵和脚力好的辅兵去，乡勇留守。咱们三个分头行事。就请白师爷督办弹药粮草，蒋守备去筛选士卒，你们二人准备停当后直奔珍珠岩，我自带骑兵先前出侦察去也。”

吴骑马一路急驰，心中想张大可丁启睿的计划战略上是对的，敌对的蒙古部落始终对宣北五堡是个大威胁，何况以后还要建设新堡；但战术太过冒险，如果城中有备或是被蒙古后金优势骑兵半路邀击，只怕这五堡精锐都要命丧疆场......如今之计，只有求稳妥，以保存全军为上。

本章完