有了天使投资，靖边堡一切活动就加速了。从天启四年(1624)八月开始，军队方面给每个兵月饷增加了两成津贴，以相对的高薪来吸引兵源；军工方面增招了工人，也把报酬提高了两成，扩建了车间，火铳盔甲工兵铲等以更快的速度生产；建设方面又多雇了三四十个工人，雇他们加速塔楼的建设；销售方面，白师爷让吴老爹增加了宣化府、大同府和保定府的门店，以加速资金回笼；士兵训练方面，护国军每月对全员进行考核，奖励射击、填铳、拼刺、土工、长跑五个方面的前三名，分别给予三钱、两钱和一钱的奖励，以激励军士练武的积极性。有了资金保证，一切都在蓬勃发展。

方以智在机构学、物理学和数学方面都研究颇深，他用铸铁和钢重新制作了炮架，使得整车更轻更灵便，转向和扎驻更灵活；又和薄钰一起重铸了排铳，主要是增大口径、镗孔和增加尾部用来清理的螺栓，炮管也增加到十八根；又和宋应星一起改善制作了新的蒸汽冲床，使得安全性更好，力更大，操作也更方便了。和其相处后白师爷发现，方计算统筹的能力远强于自己，将来护国军肯定是要外出作战的，介时让马进忠和方以智搭档，保证靖边堡的良性发展应该挺好。白把此想法告诉了吴开先，吴表示赞成，白于是请方以智协管自己的部分事务，为将来的职务更替做准备。

薄钰基本实现了白师爷的双向臼炮方案，他制作了六门，也装在一辆炮车上，供莫雷所在的工兵班使用，臼炮可以单独取下来发射，也可以并联在一起发射，臼炮目前使用实心铁弹和霰弹。至于开花弹的实现，天才薄钰也犯了难，他发现:如果先将炮弹引线点燃放到炮膛里发射，引线短了容易炸膛，直接威胁炮手的生命;引线长了又容易贻误战机；如果让火炮发射时的火焰点燃炮弹引线，发火率又低得感人，费劲制作的开花弹大多只能起实心铁弹的作用，这让薄钰等感觉既沮丧又充满了挑战性，薄宋方三人先后都在开花弹上倾注了精力，实验了不同的想法。看着薄等认真研究的样，白真不希望他们离开靖边堡去做官，现在离下次科举还有两年，时间也是紧迫得很。

有了三位先生的襄助和工厂工人们加班加点，士兵用板甲、头盔和标配的工兵铲不断装备给士兵。到九月底，已经达到到战兵全装备新盔新甲，辅兵基本披旧甲的程度；新式火铳装备率也达到了七八成，只有骑兵还持冷兵器作战。

白师爷则开始背上火铳，早晚进行越野长跑锻炼起来，他知道，护国军随时可能远征，绝不能让自己慵懒的身体拖慢部队的脚步。跑了几天他发现，汗流浃背后，如果不及时洗澡，会总感觉衣服黏在背上，这种感觉特别不舒服。白推己及人，觉得农民种田、工人做工、军人训练一样会出汗，一样也不舒服。现在是盛夏还好说，如果到秋冬，既不卫生又影响工作效率，何不干脆建公共澡堂呢？他画好概念图，找来李工头，问他能不能干，李工头看了半天，问白是否是要建贵人们的香水堂？白不知香水堂为何物，李工头告诉白是很多贵人一起聊天喝茶泡澡洗澡的地方，白恍然大悟，原来明代早已有了此物！白说靖边堡现在有近千人，做两个同时供一百人的澡堂可以不，主要就是换衣和洗澡，其它功能不需要。李说没问题。白又问热水是从管子里流出来洗还是就在池子里洗，李说两种都得有，其它结构和材料不用操心，他以前在保定府弄过，知道怎么弄，就是上下水用的大小铁管子需要白师爷想办法。白于是找到薄宋方等，商定用吴开先从珍珠崖带回来的锈铁兵器，放入高炉化成铸铁管道制作水管，然后供应给老李头用。

老李头确实是弄过，轻车熟路，到九月底男女两个澡堂先后落成，各可供一百人同时洗浴。澡堂落成之日，堡中军民竞相前往，门口都排起了大长龙。白师爷眼望此景，想起了当年自己在大学排队等洗澡的盛况。他忽然悟道，明季救亡事业困难重重，前途晦暗艰难，结局也极有可能遭遇失败，但能把后世一些先进卫生的生活理念带到如今，造福一方百姓，改善一方水土，也算是功德一件，不枉穿越一回。

本章完