天启四年(1624)七月二十一日，靖边堡。

颁奖大会次日，白拿昨晚自己通宵设计的臼炮概念图去找薄宋试制，这个臼炮，是白根据第一次鸦片战争期间，英军使用五点五英寸臼炮基础上改进的，该炮是粗口短炮形制，尾部有一大钮，以铰链形式固定在硬木炮座上，炮座前平后曲，向前横放能平射，向后斜靠就能曲射，用垫块调整角度，平射时用实弹或霰弹，可作虎蹲炮使用，曲射时用开花弹，主要想越过铳兵头顶打击敌人，此炮，拆卸开来单体不超过六十斤，可背负行走，主要提供给莫雷的工兵班使用。白想此炮是否做得出来倒在其次，此行的目的是更想观察薄宋在会后的变化。

当给薄宋讲解需求时，白特别注意了两人的精神状态。从其容光焕发的仪态来看，两人对堡里的认可还是挺满意的，白感觉昨天这两条路都走对了。等白把需求说完，薄钰宋应星合计一下，薄说没问题，这个炮像碗口铳，能做！除了开花弹，这个就没有参照物，不知如何做起。白大喜，说开花弹可以先放一放，先打实弹和霰弹就行，便帮着二人开始调配人力和资源。

三人正忙活间，忽然卫兵跑来，说堡外有一位方以智先生求见。白一听名士方以智来了，乐得一蹦三尺高，连忙叫上薄宋，又让卫兵赶紧去校场通知吴开先和蒋文到会客室相见。

三人欢欢喜喜来到门外，见到方以智带着一个仆人和一辆车等候在外。薄钰和方以智是旧相识，跑上去亲切地迎接，又把白师爷和宋应星给方以智做了介绍。白见方一幅道士装扮，年龄比薄钰稍大，与宋应星相仿。认识完毕，白拉着方以智的手，连声说好，说三位天下英才齐聚靖边堡，大明天下真是有救了！这话弄得三人都诧异，白也不管，便让卫兵去安置仆人车辆，然后拉着三人一起进堡，说先到会客室见正副堡主再说。

四人正往里走，吴开先蒋文就迎面来了，方以智一见两人，便道吴都司蒋守备，久仰久仰。吴蒋连忙回礼，吴问道方先生如何识得我等，是打听过吗？方以智说我是受人之托而来，待会进屋详谈，我车里有个大箱子，麻烦找几个力士抬进来。吴和蒋上去试抬了一下，很沉，于是找了四个兵帮着抬进了会客室。

双方坐定，寒暄一番后，方以智说：“我一个月前云游回家，看到了吴都司和薄公子留下的信件，觉得盛情难却，便想北上来看看；途经大名府时，有一陌生人，托我带一箱子给靖边堡吴堡主，我感觉是财物之类，请吴都司处置。”

方说罢，吴打开箱子封条掀开盖子，众人发现，里面赫然是满满登登的，银光闪闪的大腚元宝。

这么多钱把在场几位都看呆了，目前正是用钱的时候，一下子从天而降五千两简直如久旱之苗遇到了大水漫灌，吴开先白师爷都要乐得飞天了。过了一会，白先回过神来，问方以智道：“请问方先生，这金主是谁，如此大恩，我等当上门叩谢啊！”

吴开先也说是，方以智道：“送箱子的人我不认识，只是一般的市井人士打扮，他说他也是受人所托，替人办事而已。除此外我一无所知。”

五千两银现身的时刻，白就在想金主的身份，听方以智提到的大名府，他猜金主大概率是卢象升或其家人，但相士李布衣、被吴开先救过的财主李锦城，甚至方以智本人都有可能，但猜多也没用，再大的概率也会被事实推倒。白于是道：“既然金主有意不想表露身份，那我们就不问了，大恩不言谢，金主既然知道靖边堡和吴堡主，那日后必定有相见的机会，介时我们再当面感谢。话说回来，方先生此来，是打算在鄙堡常驻，和我等并肩奋斗的，对吗？”

方以智颔首称是，又说愿与诸位义士共进退。方一口应承其实并不意外，方家虽是财主，也是远近闻名的善人，自有一副菩萨心肠。每到青黄不接的季节或是灾年，方家便开仓办粥场接济穷人。方见辽东已成危局，将要危害全国时早有救亡之心，他云游也是为了寻访同道，回家后一见信件便兼程赶来，所以不用吴白多劝就答应了。对方直截了当的回答吴大感高兴，带了白蒋一起上前拜谢，方以智连忙扶起，又说找个地方安顿下来，我好打发仆人回家。白说好好，地方早已办好等着范先生呢，就和薄宋两位做邻居，方先生方便的话现在就可以去安置。于是众人前往住处，吴在后面将银箱封好，带人亲自送到库房保管，出来又嘱咐吴欢把前天那第三个女工找来，带至薄宋住处。自己再赶上众人。

由于薄宋及其女伴已经占了四间，第五间是研究室，白又在旁边一排留出了两间，一间给方以智，一间给女伴。白说你们三位先生的待遇都是一样的，靖边堡目前就这点条件，请方先生及两位先生千万不要嫌弃，以后条件会改善的。三位皆称受宠若惊，白又带方以智进屋查看，方是豁达之人，看后直言挺好挺好，白师爷真费心了。说话间，吴欢带着女伴也到了，吴开先上前说这是堡里安排帮方先生打理家务的，薄宋二位也是一样安排，请方先生不要见怪。方说恭敬不如从命，白师爷又拿出二十两银子，说这是给高级

本章未完，请点击下一页继续阅读