这安排听起来合情合理，祖孙叙旧，选个清幽之地再正常不过。

永安帝自然无异议，连声应了，亲自恭送母亲和沈诺离席。

出了养心殿，宫人已备好软轿。宁太后坚持要和沈诺同乘一轿，说是一路还能说话。

轿内空间不小，宁太后坐在正中，沈诺侍坐一侧。

太后紧握着沈诺的手，轻轻摩挲着，似乎在感受她指尖的薄茧，又似在传递某种信息。

“囡囡，”太后的声音在轿帘垂落的密闭空间里显得格外清晰而绵软，“你受苦了。”

沈诺微微垂下眼帘，看着两人交握的手：“外祖母言重了，珈宁一切安好。”

“傻孩子，在哀家面前还要这般强撑吗？”宁太后幽幽叹了口气，那叹息声悠长，像是蕴含着无尽的沧桑与叹息，“这些年，你独自一人，背负着那样的秘密……哀家每每思及，便心如刀绞。”

轿子轻微摇晃着，平稳地穿过宫殿之间幽深的长廊。

夕阳的光线被厚重的帘子过滤，只剩下昏暗朦胧的光晕。

沈诺没有抬头，长长的睫毛在她瓷白的脸上投下浓密的阴影，遮住了眼底所有的情绪，只留下一种顺从的静默。

就在这时，轿子平稳停住。

帘外传来宫女恭敬的声音：“太后娘娘，郡主，听雨亭到了。”

宁太后的话戛然而止，脸上瞬间又恢复了那种慈祥安宁的神色，仿佛刚才的低语只是一阵幻觉。

帘子被侍从撩开。

亭子确实是听雨亭，满目的鸢尾都在争艳斗芳。

“囡囡，来，坐。”宁太后语气自然，率先走向那凉亭，背影在昏黄的光线下显得有些模糊不清。

宫人们迅速地在亭中石凳铺好锦垫，摆放好茶具，将那壶新沏的“云雾春芽”置于桌上，蒸气袅袅。

沈诺沉默地跟在太后身后，目光扫过周围。

“都退下吧，这里不用人伺候。”宁太后在亭中坐定，对着侍立周围的宫人吩咐。

那些宫人闻言立刻躬身退到了庭院入口处，远远地垂首侍立，确保无法听到亭内的谈话。

沈诺在太后对面坐下。

石桌冰冷，瓷杯温烫。

亭子里异常安静，只剩下茶汤注入杯中的细流声。

远处的冷宫在暮色四合中，像一头沉默的巨兽。

宁太后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝。

她放下杯子，抬眼直视沈诺。

方才的慈祥如同潮水般褪去，只剩下一片深不见底的、浸染着权力与隐秘的威严和凝重。

桌上的茶不断被满上，晴空一步步走向黑暗，没有人知道她们那天究竟聊了些什么。

本章完