林家父女离去时，厅堂内檀香与药味混杂的空气似乎都随之凝滞了一瞬，随即又被另一种更微妙、更沉郁的氛围取代。轮椅碾过光洁地面的轻微声响渐行渐远，搀扶林薇的护士脚步轻悄，沈静秋频频回望女儿的眼神饱含忧戚，而林守拙捻动念珠的背影，依旧沉稳如山，却又似乎裹挟着难以言说的复杂心绪。

    他们带走了关于“血玉髓”的渺茫希望，也留下了“九叶还魂草”这一线相对实在的牵绊。叶宏远枯瘦的手在女儿苏婉的搀扶下，几不可察地颤抖着，方才强撑的家主威严如同潮水般褪去，只剩下蜡黄脸上无法掩饰的疲惫与更深沉的灰败。他挥了挥手，声音嘶哑得几乎难以辨认：“都散了吧。”那语气，不像是在发号施令，倒像是耗尽了最后一丝气力。

    周管家躬身应诺，无声地指挥仆役们收拾茶盏，动作轻巧迅捷，仿佛一群训练有素的影子。叶琛扶了扶金丝眼镜，镜片后的目光平静无波，对叶宏远低声说了句“父亲好生休息，药材与方剂之事，我会即刻着手”，又向苏婉微微颔首，便转身离去，步伐沉稳，似乎方才那场关乎生死与家族联姻的谈话，不过是日程表上又一个待办事项。

    叶烁则没那么讲究，他大剌剌地伸了个懒腰，骨骼发出细微的噼啪声，眼神轻蔑地扫过依旧站在原地、垂着眼睑的叶深，嗤笑一声：“啧，病秧子配废物，倒真是天造地设。”声音不大，却足够厅内众人听清。苏婉脸色一白，嘴唇动了动，终究没敢出声。叶宏远闭着眼，眉头紧蹙，也不知是没听见，还是无力理会。

    叶深仿佛没听见这讥讽，依旧保持着那副木然中带着点宿醉未醒的姿态。直到叶烁的身影也消失在门外，厅堂内只剩下他、苏婉，以及闭目喘息、似乎随时可能再次昏厥过去的叶宏远，还有几个静立角落、眼观鼻鼻观心的仆役。

    “深深……”苏婉终于忍不住，松开扶着叶宏远的手，快步走到叶深面前，眼圈微红，压低了声音，“你……你别往心里去。林家小姐……看着也是个可怜孩子。你爸爸他……也是为了这个家，为了……”她语无伦次，似乎想安慰儿子，却又找不到合适的言辞，最终只是抬手想抚平叶深肩上并不存在的褶皱，动作带着小心翼翼的讨好和无力。

    叶深微微侧身，避开了她的手，声音依旧平淡，听不出情绪：“知道了，妈。我没事。”他甚至没有看苏婉那双盈满泪水的眼睛。

    苏婉的手僵在半空，眼中闪过一丝受伤，但更多是早已习惯的无奈和哀伤。她张了张嘴，还想说什么，榻上的叶宏远却发出一阵剧烈的咳嗽，她连忙转身回去照看。

    叶深不再停留，转身，迈步，离开了这间让他感到无比压抑的主厅。阳光重新洒在身上，却驱不散骨髓里渗出的寒意。他沿着来时的回廊，朝着听竹轩的方向走去，脚步不疾不徐，看似与平日无异，只有他自己知道，胸腔里那颗心，正以一种异乎寻常的冷静，跳动着，分析着。

    暗流，已经在他眼前，缓缓展开。

    第一道暗流，来自林守拙那看似坦诚，实则深藏不露的言辞。

    “血玉髓”形同传说，“九叶还魂草”虽珍稀却“有迹可循”。林守拙将希望与现实的砝码，清晰地摆在了叶家面前。叶家必须倾力寻找那渺茫的“血玉髓”，以换取叶宏远可能的续命之机；同时，为了维持林薇的生命（以及维持这场联姻的纽带价值），也必须寻找“九叶还魂草”。林家看似将主动权部分让出，实际上，却把叶家牢牢绑在了寻找这两味奇药的战车上。尤其“血玉髓”，虚无缥缈，足以让叶家投入大量资源而无果，但为了那一线希望，又不得不投入。而“九叶还魂草”，则成了吊在林家（或者说林薇）面前的一根胡萝卜，也是叶家可以用来维系关系、甚至可能反过来牵制林家的工具——前提是，叶家真能找到。

    那位“隐居山野的杏林前辈”，更是笼罩在一团迷雾中。是确有其人，还是林家杜撰出来增加筹码的幌子？其医术究竟如何？与林家关系到底多深？这一切，都是未知数。但无论如何，林家凭借着这个“高人”和两张药方，在这场交易中，占据了相当超然的位置——他们是掌握“技术”和“希望”的一方。

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