脚步声渐近，伴随着低低的、温和的交谈声，与叶家厅堂内压抑的气氛形成微妙反差。叶深微微侧身，目光投向门口。先进入视野的，是一个年约六旬、穿着深蓝色中山装的老人。老人身量不高，但身板挺直，面容清癯，肤色红润，眼神温和却带着一种历经世事的通透与沉静。最引人注目的是他颌下那缕修剪整齐的灰白长须，以及手中不疾不徐捻动的一串深褐色念珠。他行走间步伐稳健，气息悠长，竟看不出多少老态。

    这位，应该就是林家的家主，林薇的祖父，林守拙。与病榻上枯槁威严的叶宏远相比，这位林老爷子气色好得不像话，隐隐透着一股养生得道般的从容。

    紧随其后的，是一位看起来四十许人、保养得宜、穿着得体旗袍的贵妇，眉眼温婉，带着书卷气，只是眉宇间笼着一层淡淡的、挥之不去的忧色。这是林薇的母亲，沈静秋。

    在他们身后半步，一个年轻女孩被一位穿着护士服的中年妇人轻轻搀扶着，缓缓走了进来。

    叶深的目光，不由自主地落在了那个女孩身上。

    林薇。

    她穿着一身素净的月白色改良旗袍，外罩一件薄薄的浅灰色开司米披肩。身量纤细得惊人，仿佛一阵风就能吹倒。脸色是一种常年不见阳光的、瓷器般的苍白，几乎透明，能看见皮肤下淡青色的细小血管。眉眼生得极好，是那种古典的、带着书卷气的清丽，但那双眼睛……大而黑，却缺乏神采，像是蒙着一层终年不散的薄雾，有些涣散，又似乎沉淀着远超年龄的沉静与疲惫。她的嘴唇几乎没有血色，微微抿着，呼吸很轻，带着一种病人特有的、小心翼翼的节奏。

    她很美，一种脆弱到极致、仿佛轻轻一碰就会碎裂的美。但此刻，这种美被浓重的病气笼罩着，让人看了，心头无端地发紧，生不出旖旎，只有一种沉重的叹息和……隐隐的不安。

    这就是他的“未婚妻”。一个需要用婚姻来“冲喜”，甚至可能交换来续命药材的、活生生的“药引”或者说“交易凭证”。

    林薇似乎察觉到了叶深的注视，那双雾气朦胧的眼睛微微转动，朝他这边看了一眼。眼神很平静，没有好奇，没有羞涩，也没有抗拒，只有一片近乎虚无的淡然，仿佛看的不是自己未来的丈夫，而是一件无关紧要的家具摆设。然后，她便迅速移开了目光，低垂着眼睑，专注地看着自己脚下光洁的地面，仿佛那里有更值得关注的东西。

    她的母亲沈静秋，则随着女儿的目光，也看了叶深一眼，那眼神复杂难明，有审视，有忧虑，有隐隐的歉疚，但最终都化为了无声的叹息。

    “守拙兄，静秋，你们来了。”罗汉榻上，叶宏远强撑着坐直了些，脸上挤出一丝勉强的笑意，声音依旧沙哑虚弱，但努力维持着家主的气度，“快请坐。”

    “宏远兄，不必客气。”林守拙声音平和，带着一种令人心安的力量，他捻动念珠的动作未停，目光扫过叶宏远的脸，眼中闪过一丝不易察觉的了然和凝重，“你气色看着……要多保重身体才是。”

    双方一番简短的寒暄，林守拙和沈静秋在叶宏远另一侧的圈椅上落座，那位护士则搀扶着林薇，坐在了沈静秋下首一张铺着软垫的椅子上。林薇坐下后，似乎耗费了不少力气，呼吸略显急促，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红。护士立刻递上一个保温杯，她小口抿着，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎品。

    周管家悄无声息地指挥仆人奉上茶点，厅内的气氛看似缓和，实则更加微妙。叶琛脸上公式化的笑容更深了些，亲自为林守拙斟茶。叶烁则抱着胳膊，目光肆无忌惮地在林薇身上扫视，毫不掩饰其中的挑剔和一丝轻蔑。

    叶深依旧站在原地，像一个格格不入的背景板。他能清晰地感受到来自林家那边的打量，尤其是林守拙，那温和的目光看似随意，但偶尔掠过他时，却带着一种仿佛能洞悉人心的深邃。

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