帝猛地站起身，小脸涨得通红，连声音都提高了不少

    “这……这不对啊！温侯刚才说赋税三成，地租五成，种子一成，现在又要吃四成，这加起来……加起来都十三成了！”

    他掰着手指仔细计算，越算越是焦急，“地里怎么可能长出十三成的粮食呢？这……这根本对不上啊！”

    吕布看着小皇帝焦急的模样，缓缓开口：“陛下算得一点不错。所以老百姓根本不可能顿顿都吃粮食。”

    “他们除了那点微薄的口粮外，还要想尽办法找一切能吃的东西——春天摘野菜，夏天捞水藻，秋天捡野果，冬天剥树皮，只要是能填饱肚子的，他们都会去尝试。”

    他顿了顿，目光若有深意地瞥了荀衍一眼，继续说道：“若是连这些都找不到，实在过不下去了，百姓就只能向荀氏一族这样的世家豪强借粮度日。”

    “当然，有借有还，天经地义。只是这借粮的利息……”

    吕布的声音陡然转冷，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“今年借一石粮食，来年差不多要还三石。若是来年还不上，利滚利，后年就要还九石。而除非遇见丰收，否则层层盘剥之下，百姓来年依旧只能收一成的粮产。”

    “如此寅吃卯粮，负债就像雪球一样越滚越大，永远没有还清的那一天。”

    小皇帝听得入神，一双小手紧紧攥着龙袍的袖口，稚嫩的脸上满是忧虑。他怯生生地追问，声音微微发颤：

    “那……那若是借的粮食永远都还不上了，会……会怎么样呢？那些百姓，他们该怎么办？”

    闻言，吕布微笑的看向荀衍。

    此刻的荀衍额头微微渗出汗珠。

    他扪心自问，荀氏一族作为世家，并没有干什么天怨人怒的恶事。

    但吕布一番言论下来，百姓却已经到了生死关头，到了民不聊生的边缘。

    而这些，似乎又隐隐跟他所处的荀氏一族脱不开干系。

    “还不上债？”

    吕布冷笑一声，目光如刀锋般扫过荀衍苍白的脸，“那就只能变卖家当来抵债了。这世道，还不起债的百姓，连最后一点体面都留不住。”

    小皇帝刘协紧张地抓住龙袍的前襟，稚嫩的声音带着颤抖：

    “可是……百姓能有什么东西可以卖来还债呢？他们不是已经很穷了吗？朕在宫中常听大臣们说，百姓家中不过一床一灶而已。”

    吕布缓缓踱步到军帐中央，日光将他的身影投在帐壁上，显得格外高大。

    “能卖的东西太多了，陛下。”他每说一样，就屈下一根手指，声音沉痛而清晰，“先是祖辈传下来的田地，遮风避雨的茅屋，然后是赖以耕作的黄牛、农具，再是锅碗瓢盆、御寒的衣物……一样样，一件件，都是他们活命的根本。”

    他的声音越来越冷，帐内的空气仿佛都要凝固了：“等到这些全都卖光了，这些可怜人单靠自己也无法耕种，生存了，摆在他们眼前的，就只剩下卖人这一条绝路了。”

    “先是卖妻卖女，再是卖儿卖子，最后连自己都要签下卖身契，世世代代给豪强为奴为婢。这等惨状，陛下可曾想过？”

    说到这里，吕布突然转身，直视着已经面色发白的小皇帝：“陛下不妨猜猜，到了这一步，接下来会发生什么？”

本章完