刑部尚书薛贞，此人原是魏进忠提拔，但宫变后见风使舵快，暂时保住了位置，“魏进忠、客氏谋逆一案，三法司已初步审理完毕。按《大明律》，谋逆大罪，当凌迟处死，诛九族。”

    殿中一片寂静。诛九族，那是要牵连数百甚至上千人。

    “证据确凿吗？”朱由检问。

    “确凿。”薛贞呈上厚厚一叠案卷，“魏进忠供认不讳，客氏也签字画押。还有从他们府中搜出的往来书信、账册，都是铁证。”

    朱由检翻阅案卷。确实，魏进忠的罪行罄竹难书：擅权干政、陷害忠良、贪墨巨款、私通边将……每一条都够死罪。

    但诛九族……

    “诸位爱卿以为如何？”他抬头看向百官。

    高攀龙出列：“皇上，魏阉罪大恶极，死有余辜。但诛九族牵连太广，恐伤天和。臣以为，可诛其三族，余者流放。”

    “臣附议。”钱龙锡也道，“如今朝局初定，不宜杀戮过重。”

    几位老臣纷纷点头。他们不是同情魏进忠，而是担心大规模清洗会引起反弹。

    朱由检沉默片刻，缓缓道：“那就依诸位爱卿所言：魏进忠、客氏凌迟处死，诛三族。其党羽，按罪责轻重，该杀的杀，该流放的流放，该罢官的罢官。但有一条：不许株连无辜，不许趁机报复。”

    “皇上圣明！”百官齐声道。

    “刑部拟好判决，报朕批准。”朱由检道，“行刑日期……定在七日后，午时三刻，西市。”

    “臣遵旨。”

    处理完魏进忠的案子，工部尚书南居益出列：“皇上，臣有本奏。徐光启徐大人昨日已抵京，同行的还有三位泰西传教士：龙华民、邓玉函、汤若望。徐大人请求觐见。”

    “准。”朱由检心中一喜，“安排今日午后，朕在文华殿见他们。”

    “是。”

    早朝在巳时结束。朱由检回到乾清宫，立即召见新任兵部尚书王在晋。

    “王尚书，辽东最新情况如何？”

    王在晋呈上军报：“熊廷弼大人已到山东，预计五日后抵京。宁远方面，满桂总兵加固了城防，建州军退兵后未再进攻，但哨骑发现他们在打造攻城器械，可能准备新一轮进攻。”

    “满桂还需要什么支援？”

    “兵员、粮草、火药。”王在晋道，“特别是火药，宁远库存已尽，急需补充。”

    “工部那边呢？”

    “南尚书已经在调集，但火药原料紧缺，特别是硝石。”王在晋皱眉，“北方硝石矿少，南方运输不便。而且……有人囤积居奇，哄抬价格。”

    又是晋商。朱由检眼中闪过寒光。这些蛀虫，在国难时还在发国难财。

    “朕知道了。”他平静道，“火药的事，朕来解决。王尚书，你的任务是整顿京营。进度如何？”

    “已经开始。”王在晋道，“臣清查了京营名册，发现‘吃空饷’情况严重。名义上有十五万人，实际不到十万，而且老弱病残占了三成。”

    “吃空饷的将领，一律严惩。”朱由检道，“该杀的杀，该撤

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