说不出话来。

王匡见此，心中焦急，遂派郎官上坛教之。

刘玄鹦鹉学舌，根据郎官所教，一递一句：兹尔众卿，奉我为帝；推翻莽新，复我汉室。朕奉天承运，代天宣旨，今建国号，仍为大汉，年号更始。诏命大赦天下。

王匡率众跪拜：吾皇万岁，万岁，万万岁！

刘玄：帝国既立，当封拜有功之臣。兹任命，皇从叔刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，王常为廷尉、大将军，成丹为水衡大将军，刘秀为太常偏将军。其他诸军将领，都称九卿将军。

刘良、王匡等：臣等谢主隆恩！

联军诸将见更始帝非以战功封职，知道全是出于王匡、王凤幕后谋划，均感不平。天下英雄豪杰大都感到失望，多有不服。从此之后，绿林军各部又统称为汉军。

刘玄即立大位之事，迅速传到长安。

新朝建兴帝王莽闻知，怒发如狂。此时王莽已是须发花白，老态毕现，为安定众臣之心，于是染黑须发，更册立杜陵人史谌之女为皇后。另设置后宫，遴选嫔妃一百二十人，地位封号分别比照公、卿、大夫、元士。

又宣布诏命：大赦天下，释放囚徒，征入军伍。分兵两路，命王匡、哀章等讨伐青、徐盗贼，严尤、陈茂等讨伐南阳盗贼。明谕叛将，来降者不杀、守约不变；如仍然执迷不悟，不解散叛军，即遣大司空、隆新公王邑带领百万大军，前往剿灭。

更始元年三月，更始帝刘玄下达诏旨，命汉军全面出击，攻城掠地。

成国上公王凤与太常偏将军刘秀等，分别率领汉军，攻掠昆阳、定陵、郾城，先后都予攻克，严尤、陈茂接连失败，再次上书告急求援。

王莽闻奏，遂遣司空王邑为将，和司徒王寻一起乘坐传车出发，发兵平定山东。

同时征召通晓六十三家兵法者为军官，任用大汉巨毋霸为垒尉。

巨毋霸终得见用，遂直入中军大帐，来见主帅王邑，自称善驱诸兽，请求集中上林苑中虎、豹、犀、象等猛兽，随己征伐，以助军威。

王邑闻言大喜，遂奏请皇帝王莽，遣特使携带上林苑上千只猛兽，东出函谷关，送至洛阳中军大营。同时发下兵符将令，传檄各州郡选派精锐，由州郡长官亲自带领，集合众军四十三万人，号称百万；其余又有行于途中者，旌旗、辎重千里不绝。

王莽览表，虽然心中狐疑，也只得准奏，派人装载上林猛兽东行。

夏五月，王寻、王邑离开颍川南下，同严尤、陈茂会合。

汉军诸将正在攻城掠地，忽闻王寻、王邑率百万大军前来，不禁惊惧非常。由是不敢对敌，都进入昆阳城内，皆欲分散，还归原来所占城邑。

刘玄毫无主意，议于众将。

刘秀出班奏道：今敌兵远来，立足未稳，虽然强大，但号令不一。我如尽心合力抵抗，或许可以立功；如就此分散，势必不能保全。况我兄刘縯正在力攻宛城，陛下若弃昆阳，各部只一日间便即溃散矣。诸将只爱妻财，不同心胆，共举大业，臣实耻之。

诸将听其语含讽刺，皆都怒道：偏将军何敢无理至甚！

刘秀不答，笑而起身，便要离帐而出。

正在此时，侦骑来报：新军将至城北，列阵数百里，只见其头，未见其尾。

刘玄闻报失色，手中茶盏跌落地上，摔得粉碎。

义军众将闻此，知道已无法逃走，不由面面相觑。（本集完）

本章完