草寇蟊贼，如此猖獗！

于是下诏：急调纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，率军自荆州北上，进剿诸路叛贼。

二将领旨，引军急趋向北，兼程而进，打算抢在义军之前驻防宛城，复夺南阳郡。

未料刘縯早就料到此步，已经排布重兵于淯阳，统率四路联军，列阵以待。

官军赶到，人困马乏，发现落入对方埋伏，为时已晚。严尤只得下令列开阵势，与陈茂分兵对敌，由此便在淯阳平野，再次展开会战。

两军对垒，刘縯深怀报仇血恨之志，陈兵誓众，自焚积聚，再破釜甑，鼓行而前。

旗帜如海，剑戟似林。

三通鼓罢，刘縯一声令下，号角长鸣。舂陵刘氏子弟兵皆以必死决心，必胜勇气，伴随如雷战鼓号角之声，发起全军冲锋。

严尤也不示弱，同时下令擂鼓鸣号，正面对敌。

于是便在淯阳城下，两军各施雄威，展开激战。

起义军以一当十，愈战愈勇，四路并进，只一个冲锋，便斩首三千余具。

官军由是大败，严尤与陈茂奋力杀出重围，引残部逃入宛城，坚守不出。

义军乘胜追击，将宛城团团包围。

经过此战，舂陵军大显神威，刘縯自称柱天大将军，从此威名远扬。

探马飞奔长安，报说官军败讯。

王莽闻报严尤败于刘縯，方始重视此位汉室遗类，遂下诏公开悬赏：凡杀死刘縯者，奖励食邑五万户，黄金十万斤，并赐上公官位。同时下令长安官署及天下乡亭门侧堂上，一律画上刘縯图像，每日令士卒射之，以泄仇恨。

诏令下达，有司官吏闻风而动。为搪塞天子追问，以至胡乱下令，命人只要随便擒拿貌似刘縯平民，便即游街示众，然后杀之。

王莽知道下属是在杀良冒功，却也懒得究问。以后每闻刘縯名字，便即寝食不安。

当时青、徐盗贼虽有数十万人，但无文书号令，甚至并无军队组织，犹如一片散沙。至闻舂陵兵淯阳大捷，遂都自称将军，始敢攻城掠地，传递文书，声讨王莽罪恶。

时在平林兵营之中，有舂陵戴侯刘熊渠曾孙刘玄，被部众拥戴，自称更始将军。

四部联军兵围宛城之时，义军已有十余万人，声势浩大。淯阳大捷之后，诸将议论，欲立汉朝刘姓皇族为主，以便顺从众意。南阳豪杰与下江帅王常等主张立刘縯，而新市兵、平林兵将领乐于放纵，害怕刘縯威武严明，便欲抢先拥立刘玄。

王匡、王凤、张卬等人计议已定，便以更始将军名义会聚四路军马首领，并将刘縯从前线军营召回，会议推举汉室宗亲为帝。

刘縯已知王匡等人已有既定方案，由是说道：各位将军要尊立刘姓皇族，是对我舂陵刘氏厚爱，幸何如之！然今赤眉军在青、徐崛起，拥数十万众，若闻此讯，恐必亦拥立刘姓皇族为主。则王莽未灭，而刘姓皇族互攻，将使天下疑心，自相损害，非善策也。且舂陵距宛城不过三百里，仓猝称帝，必为天下攻击目标，使后来者承我之衰，亦非上计。不如暂且称王以发号施令，足以斩将服众。如赤眉立贤，我可归之，则绝不夺我爵；若赤眉未立，则我消灭王莽，收服赤眉，然后称帝，未为迟也。

此一番话说出，义正辞严，攻守兼备，舂陵、下江军诸将闻之，齐都称善。王匡等人虽怀私心，欲立刘玄，却也无辞以对。

便在此时，一人推案而起，勃然大怒，起身拔剑，砍击地面，口中叫道：疑事无功。今日之议，不得有二！

众人看时，见那人正是绿林军元老、新市军创始人、下江兵统帅张卬。

新市军、平林军、下江军诸将闻此，恍然大悟，皆都哄然赞成，必要拥立刘玄为帝。

字幕：刘玄字圣公，南阳郡蔡阳县人，汉景帝之子长沙定王刘发后代，刘秀族兄。

画外音：因弟弟被人杀害，刘玄始交宾客，欲为弟报仇。后因宾客犯法，刘玄避开官府抓捕，从舂陵逃到平林。地皇三年七月，王匡等率绿林军进攻随州，平林人陈牧、廖湛聚众响应，号为平林兵。刘玄前往投奔陈牧，担任安集掾。当时刘縯、刘仲、刘秀三兄弟也在舂陵起兵，后与各部会合，由是与族兄刘玄各属一军。

刘縯见张卬出头，鼓动众将，必要立刘玄为帝，不由大怒，还要据理力争。

三弟刘秀当时在其身后，便以足尖轻轻促之，低声道：兄长且自忍耐。你不见绿林众将对我舂陵子弟，以五比一？如起内讧，祸患不小。

刘縯恨恨，遂不再言。

镜头转换，二月初一，淯水河畔。

诸路义军首领在淯水畔沙滩中设置坛场，遵奉刘玄登极称帝。

刘玄举步登坛，面向南方站立，接受群臣朝拜。因自知毫无功劳，感到羞愧，满脸流汗，只举双手，示意众人平身，口中却

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