缸和朽木，杂草丛生，寂静无人。远处，隐约传来五更天的梆子声。

    天，快亮了。

    雨已经完全停了，但天空依旧阴沉，东方只有一线微弱的鱼肚白。

    她不敢耽搁，辨明方向，朝着记忆中的城南清水巷摸去。一路上，她尽可能避开主街和巡逻的兵丁，专挑最肮脏僻静的小巷。身上的衣服半干，沾满泥污，赤足上更是血迹斑斑，每走一步都疼痛钻心。但她咬牙忍着，心中只有一个念头：去棺材铺，找到那个姓方的瘸子，把东西交出去，然后……等待陆沉舟的安排，或者，寻找新的生机。

    清水巷位于城南贫民区的最深处，狭窄，肮脏，两旁是低矮破旧的棚户，空气中弥漫着贫困和绝望的气息。巷子尽头，果然孤零零地立着一间门面歪斜、招牌模糊的铺子，门楣上挂着一个褪了色的白纸灯笼，上面写着一个漆黑的“奠”字。

    棺材铺。

    铺门虚掩着，里面没有灯光，一片死寂。

    陆明舒站在门口，深吸一口冰冷污浊的空气，推门走了进去。

    铺内光线昏暗，充斥着木材、油漆和香烛混合的怪异气味。四处堆放着一些半成品的棺材板、纸人纸马，角落里甚至还靠着一副刷了黑漆的薄皮棺材，在昏暗中显得格外阴森。

    一个穿着灰色短打、身形干瘦、左腿有些跛的中年男人，正背对着门口，拿着刨子，慢吞吞地刨着一块木板。听到推门声，他头也没回，沙哑地问道：“买棺材？还是订做？”

    陆明舒走到他身后几步远的地方，取出那枚“青隼令”，低声道：“掌柜的，可有上好的柳州阴沉木？”

    刨木声停下了。

    瘸子缓缓转过身。他约莫四十上下，面容普通，甚至有些木讷，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下，显得格外平静，平静得近乎空洞。他的目光落在陆明舒手中的铁牌上，停顿了一下。

    “要订一副，尺寸是七尺三寸。”陆明舒继续说道，声音因为紧张而微微发颤。

    瘸子沉默地看着她，又看了看她狼狈不堪的样子，良久，才慢慢放下手中的刨子，用一块破布擦了擦手。

    “有。”他终于开口，声音平板无波，“不过，阴沉木料子金贵，要看货，得去后头库房。姑娘，跟我来。”

    他跛着脚，走向店铺后门。陆明舒握紧铁牌，跟了上去。

    穿过一条堆满木屑和杂物的狭窄过道，后面是一个小小的天井，天井对面，是一间更加低矮昏暗的屋子，门紧锁着。

    瘸子从腰间摸出一把陈旧的铜钥匙，打开门锁，推门进去。

    陆明舒紧随而入。

    屋内没有窗户，只有墙上挂着一盏油灯，光线比外面更暗。空气中有股淡淡的、类似石灰的味道。屋子中央摆着一张破旧的方桌，桌上放着些凌乱的工具和账本。

    瘸子关上门，转过身，脸上的木讷和平静瞬间褪去，取而代之的是一种锐利如刀的审视。他的目光如同实质，刮过陆明舒全身，最后定格在她脸上。

    “令是谁给你的？玄七？还是莫七？”他开门见山，声音依旧不高，却带着不容置疑的压迫感。

    “玄七。”陆明舒答道，“在白马寺竹林，他为了救我，引开追兵，生死不明。这是他临别前给我的，让我来这里，找方掌柜。”

    “东西呢？”瘸

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