自公开渠道交叉验证，不存在主观臆断。”

    然后他关掉邮箱页面，转回上传界面。

    U盘还插在接口上，指示灯一闪一闪，像一颗跳动的心脏。

    他深吸一口气，移动鼠标，点击“上传”。进度条开始缓慢前进，百分之三，百分之五，百分之十……

    电脑右下角时间显示上午十点零七分。

    他拿起手机，拨通了一个号码。这个号码不在通讯录里，是他三年前在一个秘密会议上交换的，仅用于紧急联络。

    “喂？”那边很快接起，声音冷静。

    “是我。”亚瑟低声说，“东西准备好了。一旦系统受理，请立刻通知我。”

    “明白。”对方回答，“保持静默，别用常用设备联络。后续指令通过安全通道发送。”

    电话挂断。

    亚瑟拔下U盘，放进抽屉底层的一个金属盒里，锁上密码。他合上电脑，站起来活动了下肩膀，颈骨发出轻微的咔响。

    书房门开着，走廊很安静。客厅传来电视的声音，艾迪在看早间新闻。

    他走过去看了一眼屏幕。正在播报一则文化基金签约仪式的画面，主持人说着什么“强强联合”“产业升级”。镜头扫过台下嘉宾，其中有一个人侧脸一闪而过。

    亚瑟猛地停下脚步。

    那人四十多岁，穿深色西装，袖口露出一截银色腕表，正低头看手里的文件。

    是他见过的照片上的人——陈砚。

    画面很快切走，换成了项目效果图。

    亚瑟站在原地没动。

    几秒后，他转身回到书房，重新打开电脑。上传进度停在百分之六十八。

    他再次插入U盘，双击打开一个隐藏文件夹。里面有一段视频，是昨天从某论坛抓取的现场录像。他快速拖动进度条，找到签约环节。

    当陈砚抬头的一瞬间，他按下暂停。

    然后打开另一份文档，拉出一张表格。这是小亚明做的媒体发布时间统计表。他对照着视频里的背景时间，逐一对比。

    九点十九分，陈砚出现在**台。

    九点二十一分，第一条负面报道发出。

    九点二十二分，第二条。

    九点二十三分，第三条。

    他的手指慢慢收紧，指节泛白。

    视频窗口还停在那一帧画面上，陈砚嘴角微微扬起，像是在笑。

    亚瑟盯着那张脸，忽然想起三年前审计会议上的场景。那时陈砚被当众质询，低着头，神情惶恐，说自己“一时糊涂”。可现在这张脸上，只有从容与算计。

    他关掉视频，打开本地日历，在三天后的日期上标记了一个红点。

    那是评审会召开的日子。

    也是决战开始的时间。

本章完