/>    她尽量低头快走，黑纱遮住了视线，有几次差点跌进路边的沟渠。

    约莫走了半个时辰，前方出现镇子的轮廓。

    叶红正要加快脚步，突然听见身后传来马蹄声。

    她本能地闪到路边的树后，只见三匹快马飞驰而过，马上骑士都穿着暗红色劲装，腰间佩刀——正是盐帮的打扮。

    等马匹远去，叶红才继续前行。

    越靠近镇子，路上的盐帮弟子越多。

    她低着头，像普通农妇一样缩着肩膀走路，竟没人多看她一眼。

    原来做个不起眼的人，反倒最安全——这个发现让她心头泛起一丝苦涩。

    镇门处站着两个盐帮弟子，正在盘查行人。

    叶红深吸一口气，将阿飞给的柳家庄木牌挂在腰间最显眼处。

    “站住！”一个弟子拦住她，“干什么的？”

    叶红压低声线：“柳家庄来抓药的。”

    那弟子看了看木牌，又打量她几眼：“抓什么药？”

    “断肠草。”叶红按照阿飞教的说，“三当家要的。”

    盐帮弟子对视一眼，突然笑了：“柳三爷又搞那些毒玩意儿？进去吧。”

    叶红松了口气，刚要迈步，另一个弟子却突然掀开她的竹笠：“等等！这娘们儿有点眼熟...”

    冷汗瞬间浸透后背。叶红僵在原地，手指悄悄摸向袖中的铁尺——沈秋给她的那把。

    “嗨，你看谁都眼熟！”第一个弟子拍开同伴的手，“上次见个卖豆腐的也说像你相好！”

    两人笑骂着放行。叶红重新戴好竹笠，快步走进镇子。

    街道两旁的店铺大多关着门，偶有开着的，门口也都站着盐帮的人。

    她按照阿飞的描述，很快找到了挂着青布幡的百草堂。

    百草堂里光线昏暗，药柜高耸至屋顶，空气中弥漫着苦涩的草药味。

    柜台后坐着个驼背老人，正就着油灯研药。

    “客官抓什么药？”老人头也不抬地问。

    叶红压低声音：“断肠草。”

    老人的手顿了顿，终于抬起头。他眼睛很小，却亮得惊人：“断肠草不入常方，客官何用？”

    “柳三爷要的。”叶红将一块碎银放在柜台上，“急用。”

    老人盯着银子看了会儿，突然咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“柳三爷上个月才要过，怎么又...”他凑近叶红，声音压得极低，“姑娘不是柳家庄的人吧？”

    叶红心跳如鼓，袖中铁尺已经滑到掌心：“掌柜的何必多问？银货两讫便是。”

    老人盯着她看了许久，突然转身走向里屋：“等着。”

    叶红紧张地环顾四周。药堂角落里堆着晒干的草药，墙上挂着几串风干的蛇蝎，看着就让人头皮发麻。

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