伊犁河谷的清晨，薄雾还没散尽，赵铁柱就带着工兵营的弟兄们忙活开了。他挽着裤腿站在齐膝深的河水里，正指挥着往河底打木桩。

    \"往左点！对，就这个位置！\"他朝岸上喊，\"老哈桑说这地方河床最结实，适合修桥！\"

    哈桑站在岸边，花白的胡子在晨风里飘着。他如今是华夏军在西域的向导兼参谋，对这片土地了如指掌。

    \"赵将军，\"哈桑笑着摇头，\"您这都忙活半个月了，连口喘气的工夫都不给自己留。\"

    赵铁柱抹了把脸上的水珠：\"老百姓等着过河运粮食呢！再说啦，咱们当兵的，不就是给老百姓开路搭桥的嘛！\"

    正说着，对岸传来阵阵驼铃声。一支商队停在河边，领队的老人朝这边喊：\"军爷，这桥什么时候能过啊？\"

    \"快了快了！\"赵铁柱高声回应，\"再有三五天就能走大车！\"

    老人激动得直抹眼泪：\"可算盼到这天了！这条路断了小半年，我们这些跑买卖的都快揭不开锅了。\"

    看着老人激动的样子，赵铁柱忽然觉得这些天的辛苦都值了。他想起小时候在甘肃老家，也常看见商队因为道路不通绕远路，要多走好几个月。

    与此同时，龟兹故地的临时大营里，覃勇正和李文书一起查看刚送来的文书。

    \"大帅您看，\"李文书指着摊开的地图，\"这是汉代西域都护府的旧址，这里是唐代安西都护府的治所。咱们要重建都护府，选址很关键啊。\"

    覃勇仔细端详着地图，手指在几个古城遗址上划过：\"既要便于统辖四方，又要考虑水源和粮草供应...\"

    正商议着，亲兵进来禀报：\"大帅，哈桑和几位部落首领求见。\"

    来的除了哈桑，还有三位当地德高望重的长老。他们一进门就抚胸行礼：\"参见大帅！\"

    \"诸位长老快快请坐。\"覃勇连忙招呼，\"正有事要请教各位。\"

    最年长的阿卜杜勒长老颤巍巍地说：\"听说天朝要重建都护府，我们几个老家伙特意来献个主意。往东三十里有个交河故城，那里水土丰美，又有古道相通，最是合适。\"

    哈桑补充道：\"那里还是商路要冲，往北可通草原，往南可达于阗。\"

    覃勇与李文书对视一眼，都在对方眼中看到了惊喜。这确实是个理想的地点。

    \"不过...\"另一位长老犹豫道，\"故城荒废已久，重建要费不少工夫。\"

    覃勇笑了：\"无妨！咱们华夏军最不缺的就是力气。传令下去，明日移营交河故城！\"

    交河故城的重建热火朝天地开始了。

    赵铁柱的工兵营负责清理废墟。这天正午，他正指挥士兵们搬运石块，忽然听见有人惊呼：\"下面有东西！\"

    几个士兵从一处坍塌的房基下挖出个陶瓮，里面满满当当地装着古钱币和文书。李文书闻讯赶来，小心翼翼地展开那些泛黄的纸页。

    \"这是...唐代的户籍册！\"李文书声音发颤，\"看这记载，这里曾是西域最大的丝绸集市。\"

    赵铁柱凑过来看：\"乖乖，这都多少年了...\

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